第一年，花繁叶茂，欣欣向荣。
第二年，出现明显症状，生长缓慢，进而幼叶变黄，不能正常延展，然后变为黄白色等。
第三年，症状严重，几乎停止生长，幼叶很小，近于白色。再发展一步，则幼叶尖端和边缘出现褐色斑块，最后凋落，直至全株枯死。这究竟是什么原因造成的呢？
原来栀子对土壤的要求比较严格，在pH5－6的酸性土壤中生长良好，而北方的土壤一般呈中性或碱性，在这种土壤中，由于铁盐的水解，形成不溶于水的氢氧化铁，不能为植物吸收，造成植物严重缺铁。铁虽然不是叶绿素的成分，但系叶绿素形成的必要条件，所以缺铁就等于阻断了叶绿素的合成，因而使光合作用不能正常进行，这就造成植株饥饿死亡的主要原因。
另外铁又是某些氧化酶的成分，在呼吸中还起到重要作用。如果缺铁，即会影响植株的正常生理活动。
解决缺铁症，采用浇“矾肥水”的办法能收到良好的效果。除此之外，也可在盆土中掺入少量黑矾粉末，用量为盆土重量的0.5％，生长季节每隔10-15天浇一次0.5％-1.0%的黑矾水，也能保证栀子花对铁的要求，使其能够正常生长发育。
