一是要看气温。一般以夜冻日消，日平均气温在3℃到4℃时进行冬灌为好。如果平均温度降到0℃时冬灌，则会使土壤温度更低，水分不容易下渗，表层滞水结冰，使麦苗窒息，影响正常生长。
二是要看墒情。一般以不同土壤0～20厘米土层中含水率为尺度，它的计算公式是这样的：土壤含水率=（取样湿土重-取样湿土干燥后重）÷取样湿土干燥后重 ×100%。当沙土含水率低于13%～15%、壤土低于16%～17%、粘土低于19%～20%时，可以进行冬灌。
三是要看苗情。一般把适时播种、生长正常的麦苗作为冬灌的主要对象。对生长过旺的麦苗，可以推迟或不进行冬灌，以便控旺促壮，减轻冻害。
