重金属一般是指比重大于5的金属的统称，约有50余种,常见的重金属如汞、铬、铅、镉、锰、锌、镍等，重金属是渔业水体中一种广泛存在的污染物，是致鱼急性中毒死亡常见的化学毒物。 
水体中重金属污染物具有以下特点： 


1.重金属污染物不易被微生物分解。 


2.进入水体的重金属污染物大部分沉积于底泥中，只有少部分可溶态及颗粒存在于水体。 


3.重金属个离子在水体的迁移转化是一个复杂的过程，它与水体的酸碱条件、氧化还原条件有着密切的关系。 


4.某些重金属离子其化合物生物易被生物吸收并通过食物链逐级累积。 


重金属与体表及鳃分泌的粘液结合成蛋白质的复合物覆盖整个鳃及体表，并充塞在鳃瓣间隙间，使鳃丝的正常活动发生困难，阻碍了鳃的正常呼吸，也会使鱼类窒息死亡。 


重金属中毒的鱼一般鳃部呈灰白色，鳃上皮细胞受到破坏，上皮细胞缺损脱落，整个鳃叶往往由于腐蚀而溃烂掉，毛细血管中完全看不到红血球，支持细胞也会膨胀坏死。 


重金属中毒死鱼时藻类也会受到影响，水体存在大量濒死或死亡的藻细胞，但是，不同的重金属造成鱼的中毒反应和环境特性也所不同。 


诊断特征： 


1.鱼鳃部分泌大量粘液并形成许多絮状沉积物，使鱼鳃阻塞。 


2.呼吸障碍，常有在水表层游泳等浮头现象。 


3.鳃部损害明显，皮细胞受到破坏，甚至整鳃叶溃烂，脱落。 


4.水体常呈酸性，有时PH＜6。 


5.水体中有许多死藻细胞或将死的藻细胞。