青虾甲壳由半透明的几丁质构成，十分坚硬，不能随虾体生长而扩展。因此，青虾长大必须通过蜕壳这一过程来实现。青虾的一生中要蜕壳 2O 次左右。在幼体变态阶段，即从搔状幼体到仔虾， 1 - 3 天蜕壳 1 次，每蜕 1 次壳，幼体即进人一个新的发育期，形态产生明显变化。经 lO 次蜕壳，进人幼虾期。在幼虾阶段 7 - 11 夭蜕壳 1 次，体长明显增加。成虾阶段约15- 2O 天蜕壳 1 次。雌虾在交配前还必须蜕壳 1 次，抱卵虾则不蜕壳。冬天水温低，青虾停止生长，也不再蜕壳。青虾的附肢受损伤，也是通过蜕壳获得再生。

青虾每次蜕壳前，旧壳内已形成新壳，在新旧壳之间有一薄层液体使两者分开。

青虾在蜕壳时，一般侧卧于水底，首先头胸甲与第一腹甲连接处的薄膜裂开，向前后分离，步足自底节到掌节纵裂，然后虾体作急剧的曲屈运动，从旧壳中一跃而出。同时，附肢额角和胃均完整蜕出。一般蜕 1 次壳可在 10 分钟以内完成。刚蜕壳的软壳虾，身体十分柔软，活动能力很弱，易被同类或其他肉食性动物残食，常侧卧在水底阴暗处避敌。青虾在每次蜕壳前后，停止进食，蜕壳后 1 - 2 天逐渐恢复进食。随着摄食增加，软壳逐渐变硬，并开始积累营养，为下次蜕壳生长作准备。