蛇根据种类不同，所选择的栖息地不同，如小到岩石的缝隙，大到石洞、坟洞和树洞，大致可以分为5种：树栖生活、水栖生活、地面生活、穴居生活、海水生活。
1、树栖生活的蛇类：树栖生活的蛇类主要特点是：体形细长、尾部也细长、级善缠绕和攀爬、大眼睛、视觉相对比较发达、其腹鳞宽大、两侧的侧棱较明显，它们大多数时间栖息在乔木、灌木、树枝或枝干上，如绿瘦蛇、翠青蛇、金花蛇、繁花林蛇、绞花林蛇等，竹叶青和烙头铁、赤链蛇也常攀缘在树木上，但不如前者自如。“蛇岛”蝮蛇也属于树栖生活类。
2、水栖生活的蛇类：水栖生活的蛇类，大部分时间或终年在溪沟、稻田、水塘、库区等水域活动及觅食，其特征是体积粗短，自泄殖肛腔后尾部骤然变细，类似毒蛇的尾巴，腹鳞退化不发达，鼻孔位于吻部脊侧。这类蛇有中国水蛇、渔游蛇、铅色水蛇、水赤链等。
3、地面生活的蛇类：大多数蛇类都属于地面生活的一类，这类蛇的主要特点是腹鳞宽大，在地面行动迅速敏捷。如生活于山区的五步蛇、烙铁头、紫沙蛇、眼睛王蛇、丽纹蛇、竹叶青、白头蝰、王锦蛇等。蝮蛇、蝰蛇、眼镜蛇、金环蛇、银环蛇、白唇竹叶青、黄脊游蛇、黑霉锦蛇、棕黑锦蛇、乌梢蛇、赤链蛇等多生活在平原、丘陵地带。沙蟒、花条蛇多生活在沙漠、荒壁地带。
4、穴居生活的蛇类，与穴居生活有关的蛇类，多是一些比较原始和低等的中小型蛇类，其特点是头小、口小、尾短细，眼睛和腹鳞均不发达。活动规律为晚上或阴暗天气时，爬到地面上活动，如闪鳞蛇、盲蛇。　
5、海水生活的蛇类。这类蛇的最大特点是：终生生活在海洋，其尾进化成侧扁形状，鼻孔生于吻背，躯干略侧扁，腹鳞不发达甚至完全退化。海蛇均为剧毒蛇。如扁尾海蛇、长吻海蛇、青环海蛇、平颈海蛇等。