几千年前，人们对龟的长寿就有认识了，在我过就有“千年王八万年龟”的说法。龟被认为是长生不老的，甚至有人把它奉若神明，不许屠杀。如果捕捉到，一定要加以供养或放生，放生前将自己的名字刻在龟背上，以乞求和龟一样长寿。如麦氏陆龟。寿命在150年以上，有些龟可能还超过此数据。据报道，湖南省曾有人于1954年在洞庭湖捕捉到龟背刻有12年（1747年）放生的龟，如果报道属实的话，就说明此龟已经活200年以上。

现在市面上有人将越南，泰国进口的一些巨型龟插上标签，并标明龟的年龄有几百岁，以吸引顾客。这实际上是欺骗行为。因为不是人工饲养的龟没有准确记录，其年龄是难以准确推断的，而且东南亚的一些龟生长速度快，且全年可以生长，龟个体大，但其年龄仅为20岁左右，并非百年老龟。

关于龟的长寿，专家们已开始进行研究，但都没有找到真正原因。一种说法认为龟细胞中有一种抗衰老因子村在，另外，龟细胞的代谢也比较慢，其中产生的导致衰老的因子如自由基等被及时清除，延长了细胞和整个生命体的寿命。

另一种说法认为，龟的冬眠是龟长寿的重要决定因素。龟冬眠时，细胞的活动减少到最低程度，有利于被损伤的细胞的修复。延长了龟细胞的寿命。特别是神经细胞的寿命。因为许多神经细胞几乎无再生能力，神经细胞的衰老是生命体衰老诱发的因素。防止了神经细胞的衰老也就延长了生命体的寿命。