凤仙花为温带和热带常见花卉，品种很多，约有500多种，遍布世界。它色碧可人，亭亭玉立，单花瓣或重瓣，色彩丰富而艳丽，夏秋时节，花冠如凤，故有海娜?金凤之名。凤仙花在美国，有个十分风趣的英文名字，叫“Touchmenot”的意思是“不要碰我！”的确，成熟的凤仙花果实象个微型的炸弹，如果轻轻一碰，果实马上“炸”开，把种子弹出，其本意是将种子尽量四散，以便扩充生存繁衍的地盘和机会，为此人们送它一个绰号曰“急性子”（种子入药，中药名“急性子”）。
凤仙花性健壮，适应力强，各种土壤均可种植，在春季4月露地播种，发芽迅速整齐。幼苗8厘米高时移栽定植，定植株行距30厘米―40厘米，栽后浇透水，移栽成活率高，也可直播露地花坛，间苗移植。花期可施一次磷、钾肥。盆栽时培养土用壤土和腐叶土混合而成，盆栽要注意及时浇水、施肥。
我国民间自古以来就知道用凤仙花花瓣染指甲，故有“指甲花”之称。唐朝歌妓李玉英善弹琵琶，她喜欢用凤仙花瓣把长长的指甲染成红艳艳。弹奏时，她怀抱琵琶半遮面，用红色的长指甲轻轻拔弦，琵琶发出如山涧流水般的优美音率，令无数王孙公子叹为观止。
明代小说《金瓶梅》中，也记有在“头伏”之日，妇女们都用凤仙花涂染指甲的事，清《广群芳谱》记载了涂染方法：“女人采红花同白矾捣烂，先以蒜涂指甲，以花傅上，叶包裹，次日红鲜可爱，数月不退”。
现在，已经有了现代高级化妆品――指甲油。妇女们都用指甲油涂指甲。凤仙花这种天然的指甲染料渐渐被遗忘了。随着人们对天然物质崇尚的兴起，凤仙花会再次显示出现代化妆品所不可代替的魅力。
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