一盆成功的山水盆景若要神韵生动、气质高雅，需要种种制作技巧。
一要主次分明制作时主峰只能有一个，主峰不宜居中，否则就会造成呆板的对称山势，不能产生动势，给人郁闷闭塞之感。主峰也不宜居边缘，若在边缘就显得重心不稳。通常主峰在整个山石长度的三分之一或三分之二处为宜。次峰应该有多个，以主峰为中心，向前后左右展开，要相互顾盼，与主峰息息相连，造成众星拱月之势，以达到主次分明、客随主转的艺术效果。后峰要高于前峰，各峰的高矮、大小、姿态又要各异，粗看通体联络，细看峰各有姿。无论主峰、次峰均不能犬齿交叉成尖角形，也不能成金字塔式或成梯形排列，否则就会显得呆板和虚假。
二要繁简得体北方的山水多以雄伟取胜，因而在制作以北方山水为题材的作品时，无论山石的组合，树木的种植，小件的点缀，均要繁简比较合适。江南山水不高不险，以山明水秀见长，因而在制作时就宜简不宜繁，以达到“疏树寒山淡远姿”的神韵。在同一盆作品中，也要有简有繁，“千山多入画，只取一青峰”。三远法结合得较好的作品，“青峰” （高远近山）必定要繁复，甚至连轮廓纹细都要十分精细，而“千山”（平远中的远山、远礁、小岛）造型纹理就应从略从简，色彩也可偏淡，从而显得缥缥缈缈，使前后层次分明，近山参天雄伟，远山透迤如眉。这样繁简结合，意境深远，令人有不尽之意。
三要虚实结合南宋马远的《寒江独钓图》，画面上只有一叶轻舟泛于水面，一渔翁独坐船上垂钓，四周除了寥寥几笔微波，其余均是空白。这样的虚笔更能发人遐思，真是此处无画胜有画。凡水盆景在处理各部之间的关系时，也要有虚有实，疏密有致。在处理某一局部时，也要实中有虚，虚中有实，密中有疏，疏中有密。
四要露中有藏古人云：“景愈藏则境界愈大；景愈露则境界愈小。”全藏的盆景是没有的，因为全藏等于无景。全露的盆景一览无遗，缺少品位，缺乏内涵美，不能成为上品。所以盆景作品必须要有藏有露，露中有藏，相互作用和影响。
五要直中求曲制作山水盆景必须要注意线条的曲直变化，如山腰造型时，山腰线要流畅，不能对称，左右要有变化，要一边长，一边短，即一边坡度陡，一边坡度缓，使山的造型产生一个动势。每组线条从不同的角度看来均要自然，不可僵硬刚直。山脚线的造型不能在同一条直线或同一条弧线上，应该要有大弯小曲，有收有放，有开有合，这样才能带来立面布局及水面变化，达到回抱、曲折、含蓄、幽趣的意境。对山石褶皱纹理的加工，线条的曲直变化就要更仔细、更复杂。绝对不能有直线条、大块面或几点连成一直线的现象出现。线条要求有深有浅，有明有暗，有断有续，有宽有窄，有疏有密，有粗有细，有曲有直，直中求曲。
六要种植恰当 “石本顽，树活则灵”。山石上有了植物生长才能增加生气，才有高山耸秀、密树笼翠的真实感和靓丽感。使人能欣赏到春枝嫩绿，夏树华盖，秋条红叶，冬林萧疏的四时景色。山石种植要以少胜多，做到树不可繁，要见山之秀丽。
七要配件得法 在山水盆景中安置配件，并不是越多越好，更不可随意乱放，而是要完全服从盆景艺术构图布局和意境创造的需要。适当地安置两三件，既要做到互相衬托，互相联系，又要考虑是否符合生活的真实，要使艺术性与真实感有机地结合起来。如古人在《山水诀》中云：“回抱处僧舍可安，水陆边人家可置。”同样道理，宝塔置在次峰上，凉亭安在半山腰，小桥架在溪沟间，栈道修在山口上，茅屋隐在丛林后，垂钓布在浅水区，渡泊摆在坡滩处，水榭放在山脚临水边，水阔处安风帆，水狭处置竹筏等等。配件还要与作品的主题紧密联系，和地域风格要保持一致。
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