棕竹叶色光洁翠绿，株姿潇洒飘逸，四季常青，是优良的室内观叶花卉，为棕榈科、棕竹属常绿丛生灌木。株高2米至3米，盆栽约高1米左右，分蘖力强，常从地下逐年萌发新的单干枝茎，茎上有节，绿色似竹，不分枝。叶鞘在茎上宿存，下部褐色纤维网状，和棕榈的幼株相似。掌状裂叶生长在枝茎的上端，枝茎随着新叶的发生而向上加长生长，下面的老叶逐片枯黄。幼株叶裂的基部常合生在一起， 3年以后续发的新叶裂片则深达基部。每叶具裂片7枚至20枚，叶缘有细齿，叶柄细长，光滑无刺。雌雄异株，肉穗花序腋生，多分枝，小花黄色。小浆果白色，形似豌豆粒，花期4月至5月，10月间果熟，种子圆形。常见栽培的有阔叶与细叶两个品种。同属的筋头竹，亦名观音竹，叶上常带白条或黄条，尤为美观。
棕竹原产于我国南部山区，多野生在高大的林荫下，南方栽培比较普遍，北方多作盆栽观赏。性喜温暖和湿润的气候条件，耐阴性强，怕狂风烈日，在干燥的气候条件下生长不良。不耐霜寒，除亚热带无霜地区外，均作为室内花卉盆栽。要求疏松肥沃湿润、富含腐殖质微酸性的沙质培养土，在碱性土中叶片发黄，也不抽生新叶和分生蘖芽，盆栽可用腐叶土、草炭土、松针土、山泥和适量素沙土配制。
棕竹可播种也可以分株繁殖。盆栽的老株往往不能授粉结实，故北方多利用其分蘖力强的特性来分株繁殖。高大的株丛分株后因枝茎高而株姿单薄，观赏价值不高，因而宜在春末，最好在5月上旬结合翻盆换土，切取周边的分蘖小苗3株至4株相连的为一组另栽。注意不可分成单株，否则不易成活，也不易形成丰满的株丛。
盆栽需用酸性腐殖质培养土，上入口面较大的花盆内。也可在小型浅盆中栽植3株至5株矮生细叶品种，使之高低错落有致，疏密和谐，再配上玩石，更显形色优美。每2年至3年翻盆换土1次。10月上旬寒露前后移入中温温室越冬，保持光照充足，4月下旬移出温室，立即放入荫棚养护。在雨季到来之前，每天需喷水或喷雾2次，20天左右追施一次稀薄液肥。盆土及环境需终年保持湿润，既不可积涝，也不可受旱。家庭莳养可常年放在室内明亮处，夏季注意通风换气，保持茎叶清洁。
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