变叶木别名洒金榕，为大戟科、变叶木属常绿花灌木。盆栽高1米左右，枝条细弱多分枝，近直立生长。单叶互生，具短柄，革质光亮，边缘无锯齿，其叶形因品种而异，富于变化。其中叶片呈长椭圆形的，称为广叶变叶木；叶片蜂腰形的，称为飞叶变叶木；叶片螺旋状的，称为螺旋叶变叶木；叶片呈鸭脚状的，称为鸭脚变叶木；叶片呈线状的，称为细叶变叶木。
其叶色五彩缤纷，悦目赏心，有红、黄、橙、粉、云白、茶褐、淡紫等。有的叶片以绿色为基调，上嵌各色条纹斑点，有的则五光十色天然组合，很有观赏性。变叶木雌雄异花同株，总状花序单生或二序合生在顶部叶腋间，具总梗，雄花花瓣白色，雌花无瓣，均无观赏价值，花期5月至6月。当前栽培品种约500个。
变叶木原产南洋群岛及大洋洲大陆热带地区。性喜温暖湿润及柔和而充足的光照，怕北方的狂风烈日。不耐寒，冬季室温不得低于15℃。不耐旱，对土壤及环境空气湿度敏感。低温寒冷，烈日狂风，水肥不足，久湿积涝或空气污浊都将导致植株萎蔫，叶片暗淡失色，甚至很快大量脱落。盆栽要求富含腐殖质、疏松肥沃、通透性能强的培养土，对土壤酸碱度要求不严。
变叶木主要扦插繁殖。宜在盛夏高温多湿季节扦插，成活率高。剪取1年生半木质化小侧枝作插穗，去掉大部分叶片，插入质地纯净的素面沙或蛭石和珍珠岩各半的基质中。如切口有大量白浆渗出，迅速蘸木炭粉或香烟灰封闭。插好罩薄膜保温保湿（温度25℃至30℃，湿度90％），约3周后生根即可分栽。有些品种扦插不易生根，可采用压条法繁殖，按常规操作。
变叶木盆栽，各地可因地制宜用园田壤土、面沙土、腐叶土、草炭土、砻糖灰适当调配。每两年春季翻盆换土1次。高温旺长期每半月追施一次以氮肥为主的稀薄液肥。9月末入温室，放光照充足处，注意保持湿润，空气清新，通风适度。温度偏低时，控水禁肥，春季晚霜后出室，放避风向阳略有疏荫环境，雨季再放光照充足处。变叶木病虫害较少，偶有介壳虫及红蜘蛛侵染，用一般农药即可防除。
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