常见路旁、荒地和田野间。我国除青藏高原不产外，其他各地均产，东北各地也有栽培。

常见于路旁、田野、荒地、堤岸上，或栽培。分布全国各地。

《本草纲目》：苘麻，今之白麻也，多生卑湿处，人亦种之。叶大如桐叶，团而有尖，六、七月开黄花，结实如半磨形，有齿，嫩青，老黑，中子扁黑，状如黄葵子，其茎轻虚洁白，北人取皮作麻。其嫩子。小儿亦食之。

苘麻为喜温短日照作物，苗期较耐寒。一般在春季、地下 5厘米土温稳定在10℃以上时播种。生育日数为70～120天。南种北植,增产效果显著；但因其对光照条件反应的敏感性较其他麻类作物弱，故引种北植容易收到成熟种子。栽植不宜过密,每亩留苗2万株左右为宜。

当麻株出现半花半果，茎杆由绿转黄绿时收获则产量高、品质好。收割后打捆，整株浸沤，脱胶后剥洗晒干。苘麻纤维黄白或银白色，有光泽，耐盐、耐水浸，主要用作船舶和养殖海带用绳索的原料。织成的麻袋用于修筑隧道、涵洞及防汛。