抽穗开花期是水稻一生生理需水较敏感的时期，也是需水量较多时期，此时缺水，其它粉和柱头容易受旱枯萎，或者影响抽穗和开花授粉，形成空壳，并易使根系和叶片早衰，因此宜建立一定的水层（约4～5厘米左右）。灌浆期间如果水分不足，会使叶片光合作用能力减弱，减少养料的制造和输送，使灌浆不足，秕粒增加，粒重降低。因此灌浆开始，要保持土壤充足水分，但为了保持根系活力，可采取干干湿湿、以湿为主的灌水方法。一般晴天在灌一次水后，落干断水1～2天再灌，防止田面发白，这样土壤水气交替，可促进表根生长，使植株生长健壮，这在土肥、泥糊、地下水位高的稻田，干干湿湿灌水尤为重要。但是在通透性好的砂性土壤上，不宜干干湿湿露田，否则失水过多，造成叶片早衰。

黄熟期以后，水稻生理需水下降，可开始排水落干，以促进成熟，并便于收割。一般于收割前3～5天左右开始排水落干，切忌断水过早，影响粒重提高。