断奶对任何哺乳动物来说都是一种应激。应激过强可能会影响仔猪终生的生长性能。断奶期间发病率和死亡率都会上升。断奶期间应采取各种措施尽量降低应激水平，平稳过渡。研究表面，仔猪断奶后短期内会表现采食下降，采食下降与小肠的萎缩和炎症有关。
小肠的损伤会影响营养吸收，还可能引发健康问题。而且断奶仔猪在黑暗的情况下不会进食。在荷兰进行了一项试验，观察不同光周期对断奶仔猪采食量和能量代谢的影响（Bruininx等人，2002）。
试验仔猪分两组，每组20头，分别施以不同的光照方案：一组8小时光照，16小时黑暗，另一组23小时光照，1小时黑暗。试验仔猪离开产房后置于环境可控的呼吸室测热室中。这些装置是经过特别设计的，可维持恒定的温度和湿度，还能对动物产生的热量及其能量代谢进行测量。食槽经过精心设计，可最大限度的减少撒落。食槽放在秤上，可测量仔猪的采食量。仔猪自由饮水，自由采食。
在试验的前48小时当中，每次进食之前都对仔猪进行摄像以便记录进食时间，且食槽下有秤，可测量每次仔猪采食饲料的量。
两组仔猪的试验都是从黑暗期开始。试验过程持续两周时间。第一周两组数据差异不显著，但已表现出某种趋势。第二周当中接受23小时光照的仔猪生长性能高于只接受8小时光照的仔猪。
23小时光照组仔猪的平均日耗料量比8小时光照组多1.56x10-5英磅，平均日增重也更高。
尽管两周加起来的平均饲料转化效率没有显著差异，但23小时光照组第二周的饲料转化效率高于8小时光照组。录像资料显示，两组仔猪首次采食的时间没有显著差异。
两组动物在能量摄入和代谢能（饲料能量减去粪、尿和气体损失能量剩余的部分）方面的区别与采食量类似。23小时光照组的代谢能高于8小时光照组。同时，与8小时光照组相比，23小时光照组仔猪在能量、蛋白、脂肪沉积方面也更高。
8小时光照组仔猪采食量低的原因可能是因为小肠的萎缩。因为如果不充分发挥小肠的潜力，仔猪消化过程就不能达到最高效的状态，因此代谢能力和能量、蛋白、脂肪的沉积能力就会受影响。另外，由于小肠受损，8小时光照组的仔猪需要耗费更多的维持能量用来修复小肠的损伤。
延长的光周期可对断奶仔猪的平均日采食量、平均日增重和饲料转化效率产生影响。光照方案对断奶仔猪的生长性能乃至健康都有很大的意义。本项研究说明光照时间可影响断奶仔猪的采食量、能量代谢和健康，猪场可尝试给断奶仔猪提供更长的光照时间。
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