1.猪球虫的形态特征与生活史
猪球虫病是由艾美科艾美属和等孢属球虫寄生于猪小肠所引起，它们分别是粗糙艾美球虫、光滑艾美球虫、极细艾美球虫、蒂氏艾美球虫、猪艾美球虫、种猪艾美球虫、有刺艾美球虫、新蒂氏艾美球虫和猪等孢球虫，前8种为艾美属，后1种为等孢属。
球虫的发育过程可划分为3个阶段，即裂殖生殖、配子生殖和孢子生殖，前两个阶段在猪的肠粘膜上皮细胞内进行，又称内生性发育，其所需时间称为潜隐期；第三阶段在外界环境适宜的温度、湿度和有氧条件下进行，又称外生性发育，其所需时间称为孢子发育时间或孢子化时间。猪艾美球虫的潜隐期多为10～14天，排卵囊持续期也长达6～10天。艾美属球虫卵囊呈椭圆形或卵圆形，卵囊的孢子发育时间为7～12天，孢子化后卵囊内含4个孢子囊，每个孢子囊内有2个子孢子。猪等孢球虫的潜隐期较短，为4～6天，排卵囊持续期为3～13天。猪等孢球虫卵囊呈球形或亚球形，囊壁光滑，无色，无卵膜孔。卵囊的孢子发育时间为3～5天，孢子化后卵囊内含2个孢子囊，每个孢子囊内有4个子孢子。
2.猪球虫在集约化猪场中的感染、流行情况
刚随粪便排出的球虫卵囊是没有感染能力的，卵囊要在适宜外界环境条件下进行孢子生殖，发为孢子化卵囊才具有感染能力。猪球虫的感染途径是经口摄入有活力的孢子化卵囊。凡被带虫猪的粪便污染的饲料、饮水、土壤及用具等都有卵囊存在；老鼠、昆虫和尘埃，以及进出猪舍的人员都可成为球虫病的机械传播者。球虫卵囊对恶劣环境条件和消毒剂具有很强的抵抗力，卵囊在土壤中可存活4～9个月，在有树荫的运动场长达15～18个月，目前猪场常用的消毒剂都不能杀灭球虫卵囊。
3.猪球虫的危害性
过去，人们一般认为只有猪等孢球虫的致病力较强，而艾美球虫的致病力很弱。但近年来的流行病学调查和试验研究证明，猪的艾美球虫病相当普遍，即使是在亚临床状态，其造成的损失也不可低估。多数种类的猪艾美球虫，如光滑艾美球虫、粗糙艾美球虫、蒂氏艾美球虫、猪艾美球虫、有刺艾美球虫和新蒂氏艾美球虫，都可引起乳猪和断奶仔猪发生球虫病，表现出发热、腹泻、体重降低、食欲下降等临床症状。
当然，猪等孢球虫仍然是引起猪球虫病的最主要病原，常引起哺乳期仔猪或刚断奶仔猪的球虫病。在世界各国，其发生率占仔猪腹泻性疾病中的15％～20％。据欧洲多个国家的流行病学调查，有83％～100％的猪场有猪等孢球虫感染，而在美国，猪等孢球虫病每年导致的经济损失高达1亿美元以上。
猪球虫主要寄生于空肠和回肠，导致肠上皮细胞坏死、脱落，肠粘膜上常有异物覆盖。在组织切片上可见肠绒毛萎缩和脱落，还可见到不同发育阶段的虫体如裂殖体、配子体等。病猪排黄色或灰色粪便，恶臭，初为粘性，1～2天后排水样粪便，腹泻可持续4～8天，导致仔猪脱水、失重，在伴有传染性胃肠炎、大肠杆菌和轮状病毒感染情况下往往造成仔猪死亡。即使存活，仔猪的生长发育受阻。
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