是指正常的青年母猪达到第一次发情排卯时的月龄。这个时期的最大特点是母猪下丘脑―垂体―性腺轴的正、负反馈机制基本建立。在接近初情期时，卵泡生长加剧，卵泡内膜细胞合成并分泌较多的雌激素。其水平不断提高，并最终达到引起促黄体素（LH）排卵峰所需要的阈值，并使雌激素对下丘脑产生正反馈，引起下丘脑大量分泌GnRH作用于垂体前叶，导致促黄体素（LH）急剧大量分泌，形成排卵所需要的LH峰。与此同时大量雌激素与少量由肾上腺所分泌的孕酮协同，使母猪表现出发情的行为。当母猪排卵后雌激素对下丘脑的反馈重新转为负反馈调节。从而保证了体内生殖激素的变化与行为学上的变化协调一致。
母猪的初情期一般为5―8月龄，平均为7个月龄，但我国的一些地方品种可以早到3月龄。母猪到达初情期时已经初步具备了繁殖能力，但由于下丘脑―垂体―性腺轴的反馈系统不够稳定，表现为初情期后的几个发情周期往往时间变化较大，同时母猪身体发育还未成熟，体重约为成年体重的60％―70％，如果此时配种，可能会导致母体负担加重，不仅窝产仔少，初生重低，同时还可能影响母猪今后的繁殖。因此，不应在此时配种。公猪的初情期略晚子母猪，一般为6―9月龄。
影响猪初情期到来的因素有很多，但最主要的有两个：一个是遗传因素，主要表现在品种上，一般体型较小的品种较体型大的品种到达初情期的年龄早，近交推迟初情期，而杂交则提早初情期；二是管理方式，如果一群母猪在接近初情期与一头性成熟的公猪接触，则可以使初情期提早。此外，营养状况、舍饲、猪群大小和季节都对初情期有影响，例如：一般春季和夏季比秋季或冬季母猪初情期来得早。我国的地方品种初情期普遍早于引进品种，因此，在管理上要有所区别。
如何在保证不影响猪正常身体发育的前提下，获得初配后较高的妊娠率及产仔数，这就必须要选择好初次配种的时间。我们把从生产角度来说的最佳配种时间称为适配年龄。由于初情期受品种、管理方式等诸多因素影响而出现较大的差异，因此，一般以初情期后隔一个或两个情期配种为宜，即初情期后1．5―2个月时的年龄称为适配年龄。猪的适配年龄一般为8―10月龄。
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