适应是指猪对内部或外界刺激产生的有利于生存的生物学和遗传学的变化。其中生物学适应是指在一定的环境条件下，猪产生了形态和解剖学的、生理和生物化学的，以及行为学的有利于生存的特征，这种适应属于表型适应，仅是个体一生的变化，不能遗传给后代；遗传学适应也称为基因型适应，是指有利于一群体在某种特定条件下生存的可遗传的特征，是遗传物质的改变，故可遗传给后代，同时发生群体适应性进化。
猪机体的内环境是相对稳定的，当外界环境变化时，机体可通过神经调节和体液调节，改变自身相关组织器官的活动机能，保持其内部环境的相对恒定，并维持机体与环境的平衡和统一，这就是适应的过程。例如猪群在低温作用下，首先出现蜷缩、挤堆等行为学变化，继而出现颤抖、呼吸变慢加深，代谢产热加强等生理变化，随后则会出现季节性皮肤变厚，脂肪贮积等形态解剖学的变化，这些变化是生物学的适应；当低温刺激消失时，适应性变化一般也会恢复，但这种刺激许多世代继续下去，则会引起性细胞遗传基础的改变，适应该环境的性状遗传给后代，发生遗传学的适应；如果温度太低，猪就会被冻死。可见猪对环境适应的调节机能有一定范围，超出此范围的环境变化，将引起机体机能障碍，甚至死亡。根据高等动物对环境变化的反应，一般可将环境变化分为五个区，在适宜区和代偿区，机体靠调节和代偿机能可以保持体内平衡；在障碍区和危险区，则导致机能障碍(疾病)或危及生命，在致死区则出现衰竭和死亡。在非典型情况下，上述反应不一定按顺序出现，有时是可逆的，有时是跳跃式的。如某种环境使猪处于代偿区，当这种环境的刺激减弱、消失或猪对其已经适应时，可以回到适宜区；当某种环境刺激过于突然、强烈时，猪可能由适宜区直接进入致死区，如猪的猝死。
气候条件对猪的作用是最经常的，而且是多变的。猪对重复刺激的感知逐渐有所降低的过程叫做“习惯”，是适宜外界环境的初级阶段；猪对单一气候变化发生适应性变化称为“气候适应”，而对长期复杂的不良气候条件连续和重复作用的适应，则称为“风土驯化”，“风土驯化”是习惯的发展和深化。在引进新品种时，要考虑到两地间的气候差异，以保证引种成功。
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