与公猪相比，母猪繁殖力的评估和管理要困难得多。公猪繁殖能力基本上依靠它产生的精子。相反，母猪繁殖力却包括诸如排卵、受精、胚胎发育及妊娠检查的一系列生理现象，与精液品质的评定明显不同。到目前为止，仍不清楚在受精过程中是否有生育和抗生育蛋白质的存在。虽然这些蛋白质将可能应用到公猪的精液品质检测方面，但是这对母猪并不是必需的，只要它们与发育、分娩表现出稳定的正的或负的相关关系。如果生产环境不适宜，很多因素影响母猪产活仔数。目前，养猪生产者为提高母猪繁殖力，确定上述提及生理因素中哪个最重要是困难的。
解决这个问题的途径之一就是找出影响母猪繁殖力的各种因素，集中在那些因素有提高的余地。现代遗传理论选育多数新品系的母猪通常每次发情排16～20个卵子。由于很少品种的母猪产仔数与排卵数相等，因此母猪排卵数量限制其繁殖力的发挥是不可能的。同样，如果输精在排卵前24小时进行，则卵子的受精率也很高――超过90%。若受精率不理想，通常是由于配种时间与排卵时间不一致引起的。因此，影响母猪繁殖力的因素之一并不是遗传方面，而是配种时间和次数。与排卵和受精过程相比，尽管在理想的管理条件下，猪早期胚胎的发育也很容易失败。估计只有55%～60%的受精卵可发育至最后，早期死亡的胚胎多数发生在配种后30天内，因此，下面讨论母猪繁殖力的问题主要集中配种方式和妊娠早期母猪饲养管理方面几个新思路。
一、激素诱导乏情母猪
后备母猪或产后母猪经常出现不发情，不能进入繁殖周期，被迫淘汰而损失较大。本人曾采用氯前列烯醇和P克600对应配未配后备母猪激素诱情试验，获得近70%不发情母猪重新进入繁殖周期的结果。氯前列烯醇可有效地溶解不表现发情的后备母猪的卵巢上的持久黄体，使母猪出现正常发情，配种后情期受胎率和产仔数与对照组无显著差异；P克600可诱导卵巢处于静止状态的乏情期的后备母猪恢复正常发情周期，能正常配种产仔，且具有一定的超排效果，显著提高母猪的窝产仔数。
二、产后发情、发情持续期和配种方案
Kemp和Soede最近对发情持续期、排卵、输精时间和母猪繁殖力之间关系进行全面评定。这次研究提示了三个重要关系。首先，发情持续期与断奶至出现发情的时间呈负相关关系。也就是说，母猪断奶后较短时间内出现发情，与断奶后较长时间内出现发情相比，接受交配的时间较长，第二，虽然不同母猪发情期长度不用，但71%的母猪排卵发生在发情期内。母猪发情持续期分别为48小时和72小时，则排卵分别发生在发情开始后的34小时和51小时。最后，如果配种在排卵前0～20小时内进行，则受精率高于90%。最理想的配种时间是有排卵前的10～12小时，如果受精发生在排卵前后的20小时，只有32%的胚胎存活至妊娠的25天。
这些结果也对配种方案的确定提供重要依据。排卵前0～20小时一次配种有较高受精率的事实提示人们，在多数配种体系中发情期每天至少配种一次是必需的。在荷兰，每个输精剂量含30亿精子，保存24±6小时，而美国及多数国家采用“平均输精剂量”。发情持续期与断奶至出现发情时间间隔之间的负相关关系也使确定每头母猪理想配种方案成为可能。显然，发情期长度只能在配种之后才确定。例如，断奶到出现发情时间较长的母猪，观察到站立发情就开始配种，因为它们预期的发情持续期较短。
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