日本乙型脑炎有时简称为日本脑炎或乙型脑炎，是一种经蚊传播的动物和人的病毒性传染病。主要引起脑炎和繁殖障碍。引起妊娠母猪死胎和繁殖障碍及公猪的睾丸急性炎症。
（一）病原日本脑炎病毒属黄病毒科，有囊膜，病毒直径为40～50纳米，具有血凝性，可凝集成年鹅、1日龄雏鸡及鸽的细胞。病毒可以在鸡胚、鸡胚成纤维细胞，猪、羊、猴或白鼠肾等原代细胞培养中生长。乳鼠极易感，脑内接种后72小时可引起脑炎而死亡。
病毒对外界环境的抵抗力不强，一般消毒剂很易将病毒杀灭。
（二）流行特点自然条件下，乙型脑炎病毒感染具有一定的周期性。鸟类，特别是苍鹭是病毒的天然宿主。病毒在其体内繁殖而不显示临床症状。人畜感染的主要媒介可能是蚊（主要为三带库蚊）。越冬的体内可携带病毒，并可传递给后代。
日本乙型脑炎具有重要的公共卫生意义，猪感染与人感染之间的明显的相关性。猪是病毒在这个生态群中的重要贮藏宿生。易感猪形成病毒血症后，蚊叮咬吸血而感染蚊。在蚊活动季节开始后不久蚊一猪之间的循环。其他的动物和蚊在脑炎发生中也起着重要作用。鸡和野马可能长年血清学阳性。冷血脊椎动物，如晰蜴冬眠时变可带毒。
（三）临床症状虽然易感的幼龄仔猪偶尔可出现临床症状，但成年猪和妊娠猪很少出现临床病例。妊娠后期有明显的胎儿异常，同窝仔猪出现不同数量的死胎、木乃伊胎、有神经症状的弱胎及正常胎。死胎皮下水肿和脑积水。流产并不常见。
夏季公猪不育似乎与日本乙型脑炎有关。病毒感染后侵害性器官，导致生精紊乱，表现为睾丸水肿、充血、附睾变硬、性欲减退。病毒进入精液中可导致精子数量和运动性明显减少，大量精子畸形。
（四）病理变化出生后感染日本脑炎病毒一般没有明显的病理变化，但母猪妊娠期感染所产的仔猪有许多异常。死胎和虚弱的新生仔猪可能出现脑积水、皮下水肿、胸腔积水、腹水、浆膜有出血斑、淋巴结充血、肝脏和脾脏有坏死灶、脑膜和脊柱充血。仔细观察可见中枢神经系统发育不全。一些脑积水仔猪的脑皮质特别薄。
组织学变化主要局限于中枢神经系统，多见于皮质、基底神经节、脑干和脊柱。也有弥散性非化脓性脑炎和脊椎炎的报道。
（五）诊断应与猪细小病毒感染、伪狂犬病、弓浆虫病、猪瘟、钩端螺旋体病和肠病毒感染区分开来。
根据母猪和仔猪感染后缺乏明显的临床症状可能以排除许多病，加之日本脑炎的发病有季节性，与蚊活动季节明显相关。确诊需要做进一步的实验室工作：
1、可采集死胎或弱胎的脑组织及病猪血液制成悬液，取2～5日龄乳鼠或3周龄小鼠脑内接种0.02毫升，观察2周是否发病，然后可以在鼠体上或细胞培养上作病毒中和试验进行鉴定。
2、血清学试验：可采集脑组织或感染乳鼠的脑组织进行血凝、血凝抑制或中和试验。
另一种较快速的方法是用荧光抗体技术检查脑、胎盘或死胎组织中的病毒抗原。
（六）防制消灭蚊虫、阻断病毒的循环是控制虫媒病的一种有效的方法，但在实际生产中难于做到。因此接种日本乙型脑炎疫苗是一种有效的预防方法。在许多国家已广泛应用。
已研制成功的弱毒苗可用于预防猪的日本脑炎。在蚊虫活动季节到来之间给母猪和公猪免疫二次（隔2～3周）。为了更有效地防止该病，可在母猪和公猪配种前再免疫一次。该疫苗也可与其他病毒疫苗一起使用。
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