流行特征
自临床上首次发现后，高效传染就是PRRS的一个标志。由于缺乏有效控制或疫苗，不能阻止病毒的排出，对携带动物亦不能消除其感染，预防控制PRRS的方法必须建立在对传染方式的透彻把握。猪可以通过口腔、鼻内、肌肉、腹膜和阴道感染PRRSV。病毒具有高度感染性，通过肌肉或鼻内接种10个或更少的病毒粒子即可感染发病。CafrunyWA等通过腹腔或尾软骨注射其最小感染剂量为近1个病毒粒子。相反，通过黏膜表面接种，如眼、阴道或口腔途径，最小感染量为103.3～105.3个病粒子，其剂量有赖于特定的解剖部位。尽管PRRSV具有高感染性，仍需进一步确证最小感染剂量的有效感染途径。
感染PRRSV的猪在临床症状消失8周后仍排毒，且PRRSV可在猪上呼吸道和扁桃体存活约5个月以上的时间，因此带毒猪是病毒的主要来源。仔猪可成为自然带毒者。病毒在猪群中生存、循环及再次传播。造成感染及未感染猪之间的直接或间接接触传播。尤其是引进带病毒血症的后备种猪与原猪群的平行和垂直传播为其主要传播途径，不同的猪群还可通过感染公猪精液传播。含有PRRSV的粪、尿等排泄物也是潜在的污染源。
空气传播是PRRSV的又一重要传播途径，特别是在短距离内(<3km)传播更具有重要的作用。Lepotier等报道，在以发病点为原点，半径500m以内的区域，有45%的猪场感染，而距暴发点1km～2km的区域仅2%的猪场感染。此外，病毒在低温潮湿条件下容易存活，因此气温低，湿度高，风速大和紫外线照射强度下降等皆可加快该病的传播。Komijin等认为，1991年PRRS从德国传入爱尔兰，当时的气候条件可能为空气传播提供了条件。
PRRS的发生无明显的季节性，一年四季均可发生。初发地区呈暴发式流行，发生过的地区则要缓和些。发病主要与母猪妊娠有关。病猪和无症状的带毒猪、康复猪和病母猪所产的仔猪以及被污染的环境和用具等具有传染性，其中，病猪和带毒猪是本病的主要传染源，亚临床感染的猪群是PRRSV不明传播的潜在传染源。猪是PRRSV的惟一自然宿主，各种品种、年龄和各种饲养条件下的猪均可感染。急性暴发期可持续2月～4月，急性期过后转为慢性或亚临床感染。
呼吸道是PRRSV侵害的靶器官，鼻腔内接种病料可成功复制本病，母猪怀孕30d时经口鼻感染会引起生殖机能减退。
PRRS临床表现的显著特征是产前1周发生流产或分娩提前，生产成绩显著下降。在同一猪场内暴发PRRS停息后，还易再度暴发，其发病率显著增高。潜伏期因饲养环境不同有很大差异，该病的潜伏期在仔猪为2d～4d，孕猪为4d～7d。不同毒株致病性的差异或许会造成不同的潜伏期。一般流行期为70d～100d，最长可达4月～6月。青年猪感染后症状较为温和，母猪和仔猪症状较严重，母猪的死亡率较低，乳猪的死亡率很高(7%～75%)。
PRRS在仔猪之间的传播比成年猪之间的传播更为容易。流行后隐性感染病例增多，无临床症状的猪也能传播PRRS，并持续数月。
PRRSV与其他病原微生物的双重感染己是普遍现象。PRRSV可成为其他病原体感染的诱因，猪链球菌有毒菌体可加重感染，单纯的PRRSV感染导致哺乳仔猪死亡现象极少见，因而认为，PRRSV伴发其他病原微生物的感染会使症状加剧而引起死亡。另据报道，猪细小病毒、猪呼吸道冠状病毒及猪肺炎支原体与PRRSV经常混合感染，其机理尚未完全清楚。
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