仔猪腹泻是引起仔猪死亡的重要病因之一，给养猪业造成重大经济损失，是摆在兽医工作者和养猪经营者面前的重要课题―――
仔猪腹泻是许多因素相互作用的结果。这些因素包括：环境、饲养管理、传染性病原等。对仔猪腹泻的控制要采取综合性措施，即改善饲养管理、免疫接种、药物防治等，应根据各猪场实际情况，采取相应措施，才能取得效果。
一、哺乳仔猪的生理特点
（一）生长发育快，物质代谢旺盛。仔猪出生时一般体重只有１―１?５公斤左右，１０日龄时体重增加可达出生时２倍以上，３０日龄为５―６倍。仔猪的迅猛生长，是以物质代谢旺盛为基础的。因此，仔猪对营养物质的需要，不论在数量和质量上的要求都高，仔猪的培育应及早供给全价配合饲料。
（二）消化器官发育快，消化机能不完善。仔猪的消化器官在出生时虽已形成，但结构及机能尚不完善。初生仔猪消化器官容积小，哺乳期至６０天龄时迅速发育和增大。其中胃增大约５０―６０倍。小肠长度约增加５倍，容积增大５０―６０倍。大肠长度增加４―５倍，容积增大４０―５０倍。
仔猪出生时即有唾液分泌，但唾液淀粉酶的活性低，以后逐渐增加，２―３周龄达到高峰，然后又有所下降。断奶后趋于稳定。
初生仔猪胃和神经系统之间的机能联系还没有完全建立，缺乏反射期的胃液分泌。一般在４５天后才出现胃液分泌反射期。在组成上，胃液缺乏游离盐酸，２０天龄开始才有少量出现，以后随日龄逐渐增加，６０天龄时胃液盐酸才接近成年猪水平。
由于仔猪消化器官生长发育迅速，对疫病抵抗力弱。胃液中又缺乏盐酸，不能杀死随饲料和饮水进入胃内的细菌。因此，在这个时期，仔猪易患胃肠疾病，导致腹泻。
（三）大脑皮层发育不完全，调节体温的能力差。猪是恒温动物，一般通过自身的调节而保持体温基本不变。初生仔猪由于大脑皮层发育不完全，调节体温和适应环境的能力很差。仔猪由于被毛稀疏，皮下脂肪少，限制了物理调节体温的作用。因此，对仔猪应做好防寒、保温工作。
（四）缺乏先天免疫力，容易得病。免疫球蛋白是一种大分子的γ―球蛋白，由于猪胚胎构造复杂，限制了母体抗体通过血液传给胎儿，因此，仔猪出生后，缺乏先天免疫力。只有吃到初乳后，从初乳中得到母源抗体，获得被动免疫。所以，初生仔猪必须吃初乳。
二、仔猪胃内消化的特征
仔猪出生后消化器官和消化机能的发育，还要经历一段时间，才能达到成熟和完善的程度。同成年猪比较，仔猪胃内的消化具有一些突出的特点。
（一）哺乳仔猪胃液分泌量。夜间大于白天，这说明夜间的哺乳强度大于白天。随着日龄增长，到断奶时白天和夜间的胃液分泌量几乎相等，然后逐渐过渡到成年猪的分泌趋势，即白天的分泌量大于夜间。
（二）初生仔猪的胃酸。初生仔猪的胃液中不含游离的盐酸，或仅有少量，产生后即被胃液中和。到一月龄前后，仔猪胃酸才显示出杀菌功能，但此时酸度仍然较低，直至两个半月龄时，胃酸才达到成年猪水平。仔猪下痢是常见的消化系统疾病，在病因分析中，应考虑仔猪缺乏胃酸的问题。
（三）仔猪胃液中的酶。凝乳酶活性很强，将一份胃液与五份乳汁相混合，不到１０秒钟就可使乳汁凝固。仔猪胃液中胃蛋白酶作用很弱，即使胃液中含有此种酶，也因胃酸不足而不能发挥其消化作用。仔猪对蛋白质的消化主要是依靠小肠中胰蛋白酶来完成。
（四）母乳的消化。仔猪一出生对母猪乳汁中各种成分就具有很强的消化能力，消化率几乎达１００％。但是仔猪对牛乳中各种成分的消化率低。例如，６―１０天龄的仔猪，对牛乳的消化率是：蛋白质９６％；脂肪９５％；糖９８％。由此可见，猪乳是仔猪最适宜的食品。当母猪缺奶时，首先考虑的是寻找“奶妈猪”寄养，不要轻易地用牛乳或其他代乳品来替代猪乳。
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