蛋白质是各种饲料中比较缺少的成分，而且蛋白饲料一般价格比较高，所以人们往往认为蛋白含量越高越好。其实，猪需的蛋白质，更明确地说是需要氨基酸；蛋白质是由20多种氨基酸组成的。
氨基酸分为必需氨基酸和非必需氨基酸。
必需氨基酸是动物本身不能合成或合成的数量不能满足动物需要，必需由日粮中供给的氨基酸；非必需氨基酸是动物本身可以由其它氨基酸转化而来不必完全由饲料中供给的氨基酸。
饲料中最容易缺乏的氨基酸称为限制性氨基酸，猪的第一和第二限制性氨基酸分别是赖氨酸和苏氨酸。但在哺乳期间，缬氨酸的作用更强些，因为缬氨酸能刺激泌乳。
各种氨基酸对猪的营养作用犹如由二十多块木板条围成的木桶，每块木板条代表一种氨基酸，蛋白质的生产效果犹如木桶里的容水量。如果饲料缺乏某种氨基酸，即如木桶上的某块模板短缺，其它木板条再长盛水量也不能增加，生产水平只停留在最短的一条模板的水平上，这种氨基酸限制了蛋白质的利用率，称为限制性氨基酸,这就是氨基酸平衡的木桶原理。
如果蛋白质超过需要量，就会把多余的部分转化为能量，同时生成尿酸尿素排出体外，这一方面是对蛋白资源的浪费，同时也增加了肾脏的负担，所以国外提出的蛋白中毒症也是需要注意的。
顺便说一下蛋白质的生理功能：
蛋白质的生理功能
1、构造猪的身体：蛋白质是一切生命的物质基础，是肌体细胞的重要组成部分，是猪体组织更新和修补的主要原料。猪体的每个组织：毛发、皮肤、肌肉、骨骼、内脏、大脑、血液、神经、内分泌等都是由蛋白质组成。蛋白质对猪的生长发育非常重要。
2、修补体组织：猪的身体由百兆亿个细胞组成，细胞可以说是生命的最小单位，它们处于永不停息的衰老、死亡、新生的新陈代谢过程中。
3、维持肌体正常的新陈代谢和各类物质在体内的输送。载体蛋白对维持猪体的正常生命活动是至关重要的。可以在体内运载各种物质。比如血红蛋白―输送氧（红血球更新速率250万/秒）、脂蛋白―输送脂肪、细胞膜上的受体还有转运蛋白等。
4、白蛋白：维持机体内的渗透压的平衡及体液平衡。
5、维持体液的酸碱平衡。
6、免疫细胞和免疫蛋白：有白细胞、淋巴细胞、巨噬细胞、抗体（免疫球蛋白）、补体、干扰素等。七天更新一次。当蛋白质充足时，这个部队就很强，在需要时，数小时内可以增加100倍。
7、构成猪体必需的催化和调节功能的各种酶。我们身体有数千种酶，每一种只能参与一种生化反应。体细胞里每分钟要进行一百多次生化反应。酶有促进食物的消化、吸收、利用的作用。相应的酶充足，反应就会顺利、快捷的进行，我们就会精力充沛，不易生病。否则，反应就变慢或者被阻断。
8、激素的主要原料。具有调节体内各器官的生理活性。胰岛素是由51个氨基酸分子合成。生长素是由191个氨基酸分子合成。
9、构成神经递质乙酰胆碱、五羟色氨等。维持神经系统的正常功能：味觉、视觉和记忆。
10、胶原蛋白：占身体蛋白质的1/3，生成结缔组织，构成身体骨架。如骨骼、血管、韧带等，决定了皮肤的弹性，保护大脑（在大脑脑细胞中，很大一部分是胶原细胞，并且形成血脑屏障保护大脑）
11、提供热能。
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