在法国北部的中心地带，有一个地方猛地一看特别象是一个大型奶牛场的挤奶厅。工作人员站在大厅中央一个下陷的深坑里工作，坑的周围环绕着畜栏。近距离观察能够发现每个动物都为其配备了泵和管子等自动装备。
然而，这个地方并没有奶牛，生产的也不是牛奶。它是法国基因传播中心附近的一个可供7头公猪同时采精的人工授精中心――一个年产200万头份精液的合作组织，估计其中约40%的公猪精液以商业化形式提供给了法国猪场。两年前，该站首次尝试了pit-and-pumps工艺设计进行公猪自动精液采集。目前，该系统已被传输到北美及欧洲其他国家。
在Laval公猪站的管理者简要阐述了自动采精相对于人工采精的好处。其最大的优点就是改善了采精人员的工作条件，现在再不必佝偻着腰专注于公猪的射精过程；该工艺减小了采精人员间的技术差异；由于减少了工作人员的手与动物之间的接触使卫生得以改善；另外，工作人员有更多的时间去完成精液生产的相关任务。
该工艺的设计者从自动挤奶及挤奶大厅获得了设计灵感。他们在坑的周围三面设置6个单独的公猪栏使公猪的腹部高度正好达到操作人员的肩部。每个公猪栏安装一个不锈钢的假猪台用于公猪爬跨，在靠近中央操作坑方向的栏墙安装一个窗口通向操作坑，这就是将来的采精栏。
然而，一般不会把公猪从它们平时居处直接赶到采精栏内。先将它们放进隔离包厢――准备栏进行准备。Laval公猪站设计了8个所谓的准备栏，是在靠近采精栏的外层连接上U型的3面外墙构成。准备栏采用了塑料条板做的防滑地板和结实的墙壁。其功能是使公猪采精前在隔离栏内呆上10～15分钟，让公猪听见隔壁声音、嗅到隔壁的气味，刺激它的性欲。一旦被释放，公猪就会迅速地跑进采精栏。
公猪调整身体并爬跨假猪台后，阴茎被塞入采精器中。实际上是将阴茎放入一个能够由泵带动蠕动的人造假阴道中。采精栏靠近坑那边的窗口提供了一个便利入口。操作者拉开这个滑动门，在配置好精液泵后便可离开开始对其他栏的工作，同时也能够继续观察到公猪的射精过程。
该中心的经验表明猪采精的平均时间在10～15分钟，据说每头公猪的采精时间都比手工采精要长，其精液质量也有一定改善。这里的员工认为可能是自动采精系统减少了污染的结果。每个采精栏都有单独的精液泵，人工阴道套上一次性使用的绵纸，而且这些设备在使用前都要经过清洗消毒处理。
“我们确保有足够的可利用设备，不会出现再次使用一个没有被清洗消毒的设备，”经理强调说。“在每次采精前，我们有20～30分钟为采精栏清洗消毒并准备设备。”
员工培训时特别强调卫生的重要性，必须按操作程序选择设备并始终戴上一次性手套。然而自动采精也凸现出公猪训练的困难，这个问题在Laval的基因传播中心已经花时间完全解决了。
进入中心的公猪需要立即训练它们以适应该系统。中心每头公猪先前已适应了手工采精，刚开始使用这些设备采精时，公猪有点陌生和畏惧。今天，该中心圈养的240头公猪再不使用手工采精，从第一次采精开始就使用自动采精装置。
设备方面，发现每个采精栏配备30～40头公猪的比例比较合适。中心的工作人员表示该系统也能适应更大规模的公猪站。虽然仅80头公猪的规模就可以建立这样一个自动化的公猪站，但200～300头公猪规模的挤奶厅式人工授精站效益最好，这样的公猪站在欧洲及其他地方比较普遍。
劳动力利用率是一个主要考虑因素，在Laval的整个工艺程序中，仅需要1～2个人负责赶猪，2人在坑内采精。他们说，如果采用手工采精至少需要两倍的劳动力。
|
点
点