在养鸡生产中，尤其是集约化生产条件下，鸡体对饲养密度、气候、免疫接种、转舍、分群、捕捉、断喙、光照等因素的刺激有一定的应变和适应能力，如果这些刺激的强度过大或持续时间过长，超过了机体的生理耐受力，则影响鸡的生长、发育、繁殖和抗病能力，甚至直接引起死亡。引起鸡应激的因素主要有以下几个方面。
一、生理性应激。规模饲养的高产鸡，均为笼养或舍养，如果饲料的绝对量不足或养分不均衡，就会发生肾上腺皮质激素缺乏，引起应激。雏鸡在应激状态时，要求大量维生素，超出正常需要量的1倍以上。
在非应激期，为了使肉鸡能合理的利用饲料，需要有丰富的维生素C，正常鸡体能合成部分维生素C，而在应激期，由于合成能力降低，容易引起维生素C在肾上腺的贮藏量降低。
二、环境性应激。鸡的生活环境包括温度、光照、气体、噪音等。
1、温度：正常情况下，气温在18-23℃、相对湿度在60-70%的范围内，鸡的生长速度和产蛋量能发挥最好的水平。如果气象条件急剧变化，如夏季温度超过30℃，冬季温度低于5℃，日温差10℃以上，则肉鸡的生长发育就会受到影响。当环境温度达到30℃以上时，除出现应激反应外，还表现在公鸡精子生成减少，母鸡性成熟推迟，受精率明显下降，血钙含量降低，血液酸碱平衡失调，严重者可引起很高的死亡率等热应激反应。寒冷还会使鸡扎堆，弱小雏鸡往往被压伤、压死。
2、光照：不合理的光照或光照时间和光照强度的突然改变，能使鸡只尤其是蛋鸡生产强大的应激，造成产蛋率的显著下降。
3、气体：鸡群密度大、通风不良、鸡粪堆积受潮的情况下易产生大量氨气。鸡长期在氨浓度大的环境中生存，不但造成肉鸡生长速度变慢、蛋鸡的产蛋量下降，还会损害心血管系统，引起呼吸道疾病的感染和腹水症的发生。
4、噪音：若声音超过世界卫生组织规定标准45分贝时，或异常音、突发音以及反复出现的其他噪音，对鸡都十分敏感。如鞭炮、飞机、汽车、火车等发出的噪音都能使鸡产生应激反应，导致食欲降低和产蛋量下降，甚至死亡。
三、管理性应激。由于饲养管理失误而造成的应激，是养鸡生产中最常见的、也是影响最大的应激。
1、饮水与饲料：饮水、饲料质量的骤变和不足，如限制给水，即使只有1-2天，轻则在7-14日内使雏鸡的生长、增重停滞，若限水持续时间再长一些，可造成生产力显著下降，甚至死亡。因此，让鸡能够饮到优质的饮水是十分重要的。当饲料质量骤然改变或有异味时，也能明显的影响到鸡的采食量。
2、饲养密度：合理的饲养密度在肉鸡的饲养过程中是非常重要的，许多养殖户担心密度小了容易造成鸡舍的浪费，但对于生长迅速的肉鸡来说，合理的饲养密度，更能使鸡群达到高的均匀度。饲养密度超过了合理饲养密度标准时，应激越严重，对鸡生产力影响也越大。同时，饲养密度大还会由于应激而感染疾病，如葡萄球菌病，胸、腿、爪外伤，发育不良以及啄肛等恶癖。
3、捕捉、断喙：断喙和捕捉对鸡来说都是一个很强的应激，能影响对饲料的利用和增重，为了减轻断喙的应激，要求断喙时的操作要熟练、快速，并尽可能在幼龄时进行。有人为了减少一次应激，将免疫接种和断喙同时进行，这是不可取的，因为这样做反而增加了应激的程度。
4、雏鸡运输：雏鸡的运送、移动、远距离运输，都会消耗鸡的体力和水分，是一种严重的应激。应尽量缩短运输时间，到达后给予充足的饮水，在饲料中添加抗菌药物和维生素添加剂。
5、疫苗接种：接种疫苗虽然是防疫措施中的一个不可缺少的环节，但无论是哪种途径的接种，都是一种应激。疫苗进入体内产生免疫过程也是一种应激。若雏鸡感染霉形体，又用气雾免疫新城疫，则可引起慢性呼吸道病。
四、疾病与药物性应激。慢性或隐性感染某些细菌、病毒或内外寄生虫病时，由于机体与这些病原之间处于相对的平衡，成为慢性或亚临床无症状感染。如果这时再感染其他的疾病，或气候、饲养管理条件恶化，则可表现出严重的临床症状，造成巨大的损失。
某些药物投服过量，如磺胺类药物、某些抗生素以及痢特灵、喹乙醇等药物投服不当、过量或长时间用药，重则中毒，轻则影响肠内维生素的合成，从而引起皮下出血等应激症状。某些消毒剂的选择和使用不当也会造成应激。
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