热应激是在炎热气候条件下，引起肉鸡机体产生的一种特异反应。在炎热季节里，当外界气温超过适宜范围的上限时，鸡不能维持其正常的体温，表现轻者影响其代谢，重者虚脱而死亡。在炎热季节里，肉鸡饲养户饲养的肉鸡发生热应激是普遍存在并急需解决的难题之一。
1 临床症状及病理变化
临床可见发病鸡群普遍表现体温升高，张口呼吸，翅膀张开，伏卧不动，饮水倍增，采食量显著下降或废绝，排水样稀便；雏鸡、育成鸡表现发育不良，均匀度及合格率下降；种鸡表现产蛋率下降，蛋重减轻，蛋内容物稀薄，蛋壳薄易碎，软壳蛋增多，受精率和孵化率明显下降；如热应激持续时间很长，在后期则会因发生“热应激综合症”而导致鸡体的生理功能发生紊乱，出现衰竭而死亡。病鸡剖检可见嗉囊内充满水样内容物；肺脏充血或瘀血，重症呈紫黑色，部分组织坏死；腺胃粘膜脱落，胃壁变薄；肠大部分粘膜脱落或易于剥离，肠壁变薄，这在十二指肠或空肠段表现尤为明显，肠内有大量水样稀薄内容物。
2 预防措施
2.1 进行降温。每天高温阶段，一般在上午10时至下午3时之间，结合带鸡消毒，用低浓度的消毒液进行喷雾2～3次，较高温度时可用清凉水喷于鸡体上，能有效起到防暑降温、清洁环境卫生及消毒作用。
2.2 加强通风换气。密闭式鸡舍有条件最好安装空调设备，或增设抽风机，炎热天气加大通风量，保证每分钟换气在0.13立方米/kg鸡体重。对开放式鸡舍安装吊风扇，炎热天气打开所有南北门窗，开动电扇，增强鸡舍内空气对流。
2.3 勤巡视。要勤巡视鸡舍，观察鸡群动态，在舍内慢慢走动，赶动密集鸡群，使鸡有一些活动，特别是墙边、屋角的鸡，防止挤堆闷死。
2.4 合理调节给水给料时间。鸡在炎热天饮水要比寒冷天增加1.5倍以上，通过多饮水增加水分散发而降低体温。白天鸡饮水量剧增而采食量减少，在晚上采食量会有所增加，所以，在白天应供给充足的饮水，而在早晨和晚上空气比较凉爽时，应让鸡采食足够的料量，以保证鸡在一天的采食量，达到足够的营养，满足生产及生理需要。
2.5 控制饲养密度。在炎热季节里，适宜饲养密度为：1～21日龄20～25只/平方米，22～56日龄8～10只/平方米。
2.6 注意环境卫生，保持鸡舍清洁干燥，防止过潮。
2.7 减少其它应激。在热应激的情况下，如再增加免疫、转群、惊吓、断水、断料等应激，会加重热应激的程度。所以，在炎热季节里，免疫、转群等工作最好能集中在早晨或晚上空气比较凉爽的时间内进行；要保证及时供水和供料；每天用收录音机播放轻音乐给鸡听，可有效防止鸡群受到惊吓。
2.8 科学调整饲料配方。在炎热季节里，肉鸡的采食量随气温升高而减少，因此，要维持正常生产性能，就得调整饲料配方。原则是根据食量减少的比例增加营养浓度，提供全价饲料，满足生产和生理上的营养需要。同时要注意饲料新鲜、无酸败、无霉变，并使用颗粒料，以提高适口性，增加采食量。
2.9 使用药物进行防治。为了降低热应激的不良反应，可以应用一些药物进行调整，提高鸡的防御能力。生产中常用氯丙嗪（出栏、出口肉鸡禁用）和维生素这两种药物。氯丙嗪的用量一般在20～60mg/kg体重的范围内使用；维生素既可作为促适应药物又可作为应激预防药物，在肉鸡生产中被广泛应用，在热应激中适当增加剂量（一般为常用量2～3倍），可以很好预防和调整鸡的应激。如大剂量使用维生素C或复合型多维素对抵抗热应激效果比较明显。另外，饲料中添加一定量的杆菌肽、电解质、氨基酸等也可以减缓热应激。
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