水稻在中国有悠久的种植历史。“民以食为天”，这“食”指的就是水稻。自古以来，任何地方都在以种植水稻和食用水稻的生存方式。将水稻加工成米，人们才懂做饭，将米粒加工成面粉，人们才开始吃各种面制品。在中国历史上，水稻地位重要。

相传，早在南北朝期间（公元420—589年），一位皇帝南方游幸。半路上，夜梦江南有“千斤冬瓜，寸长大米”。于是大仪之队来到南方察访。一路延江而下，走到江西万年县（明置县）荷桥、尤港一带时，走访田间地头，发现这里水稻平常。察访者不甘心，认为皇帝说得话必是圣言，万万没错。

她们从田地里走出，又在山岗上寻找。不多日，果然发现一种三寸长的稻米。察访者拿在手中，激动不已，眼睛里闪动着这金灿灿的稻米，小心地掳起一把，放入囊中，向皇帝复命。进宫之后，察访者弯腰行礼，跪步上前在，请皇帝明赏珍物。

好长时间，皇帝紧张的眼神突然放松，哈哈大笑道：“果然是好米，赏赐！”朝廷热议之后，皆以为奇，最后皇帝下旨，以荷桥、尤港“代代耕食，岁岁纳贡”。万年县内的荷桥、尤港世世代代种植这种贡米，世人称“万年贡米”。至今，万年贡米已种植上千年。经过无情的时代变迁，它依然是中国最优质稻米中的一种。

千万面貌临布人间，又匆匆地离去，只有万年贡米在原处，向世间诉说着它不变的情怀。历古以来，朝廷少不了的是万年贡米。即使到了今天，它还是人们最喜爱的大米之一。因其粒长、质优、特别，加上现代人对它产量的增加。万年贡米在市场上依然强手。

万年贡米做出的饭质软而不腻，米色似玉，味道浓香，是上好的主食。以贡米酿出的酒，浓而不烈。其米，其酒都是质量优良，别有一番风味。长时间地向超痛进贡，时代供养朝廷尊庙，为人间人做事，不为世后人指点，万年贡米对上层人物们的生活有不小影响。

明朝，万年贡米主产地是万年县裴梅镇一带。明正德七年（公元1512年）进贡朝廷，皇帝食用后大加赞赏，宣万年贡米世世耕种，进朝入殿。清朝时，各州县纳粮至京城后，必待万年贡米入仓才能封库，如无万年贡米，朝廷会追问责任，并不准其他粮食入仓封库。

贡米三粒寸长，粒细体长，光洁透亮，香糯不腻，蛋白质含量高，营养丰富，誉盖五谷，属中国绝一之米类。今天，世界上很多国家也对万年贡米喜爱。1958年，印度尼西亚万隆博览会上展出万年贡米，受到好评。1959年，中国共产党庐山会议期间选为食米，受到赞誉。

今天，万年贡米以开发出众多品种。江西农大与农科院合作开发出贡香米1、2、3号，贡丝米1、2号，珍珠贡米等十多个品种。1998年，万年贡米系类产品被评为“98江西品牌产品”。万年贡米已脱去它朝廷专供的身份，除去锦衣之后，它成为家家户户都喜爱的“玉食”。（红花酿酒/文）