小麦是现今世界上最重要的粮食作物，有三分之一以上的人口以小麦为为主要食粮。在各种农作物中，小麦种植面积和总产量均居世界第一。在中国，其重要性仅次于水稻。

中国小麦有本土西北起源的可能，但更多的学者支持中国小麦西亚传入说。这两种观点有相通之处，都把中国小麦的最早种植指向中国的西北地区。小麦在中国的种植始自西北，经历了一个自西向东，自北向南的历程。

数千年的小麦种植过程，其实是人类与饥饿做斗争的过程，首先要满足人口迅速增加的粮食需求。在20年前，人们为提高小麦产量想尽一切办法，运用各种农业技术，施用大量的化肥和农药，终于做到了粮食生产满足人类的需求。在最近20年，人们开始追求小麦面粉的精细化，不断提高加工设备的效率和精度，并在面粉中添加大量的增白、增筋类添加剂，满足了人们的感官需求和心理需要。最近几年，人们开始追求小麦的绿色、生态、有机和功能性，满足人们的健康需求。

紫麦，也称为血麦、黑小麦，就是能够满足人们健康追求的一种古老而新潮的小麦品种，也可以称为功能性主粮，内含多种营养成分，具有强大的保健功能。

1、色素

现代科学研究表明，食品的颜色和与它的营养功能密切相关。通常，食品颜色越深，其营养成分越丰富，结构也越平衡。紫麦粒中含有丰富的天然黑色素，高达12.809U/g，普通麦粒中色素含量在3U/g以下。有研究表明，紫麦黑色素属于花色苷类化合物，是一种天然黄酮类化合物，其耐温性、耐光性、耐盐性和乃糖性较好，具有防治血管疾病，抗肿瘤、过敏及炎症，抑菌，解除平滑肌痉挛等功能。

2、蛋白质和必须氨基酸

紫麦蛋白质含量可达20%，普通小麦只有12%左右。更为重要的是，紫麦中的蛋白质质量优良，氨基酸种类齐全，比例模式优于普通小麦，且氨基酸总量和必须氨基酸含量比白粒小麦高33%—75%。植物蛋白质摄入量的不足或动物性蛋白质的摄入量过多，将导致高血压、高血脂、高血糖等“富贵病”、“文明病”，增加紫麦蛋白质的摄入量会改善这种状况。

3、不饱和脂肪酸

紫麦中脂肪含量与普通小麦相当，但是其不饱和脂肪酸含量占总脂肪的53%，仅次于大豆。其中人体必需脂肪酸亚油酸和亚麻酸等的含量占总脂肪酸的30%，有“脑黄金”之称的EPA和DHA约占10%。这对促进机体正常生长发育，维持组织器官的正常功能，防治动脉粥样硬化和糖尿病，抑制动脉血栓形成，减少辐射对人体的损伤等方面具有重要作用。

4、膳食纤维

紫麦中膳食纤维含量高达4.6%，是普通小麦的2-3倍，其中约含有20%的不溶性粗纤维。膳食纤维号称“第七营养素”，具有整肠、通便，防治肠道疾病和便秘；调控血清胆固醇，降血压，防治心血管疾病；降血糖，防治糖尿病；预防肥胖以及美容等功能。

5、维生素和矿物质

紫麦中β-胡萝卜素、VC、VE含量均显著高于普通小麦，他们都是天然抗氧化剂，可以有效降低冠心病、恶性肿瘤的发病率，有助于延缓衰老，延长肌体寿命。

紫麦中铁含量比普通小麦高13.5倍，钙、磷、镁、钾、锌、硒、锰等元素含量比普通小麦高89.4%、45%、152%、137.4%、89.4%、460.9%、300%，这些矿物质对维持肌体内组织器官的正常生理功能具有重要的作用。

6、其他活性成分

紫麦中含有二十八醇、生物碱、强心苷等活性物质，其中个二十八醇具有增强体力和耐力，提高应激能力，促进性激素，改善心肌功能及降血脂等作用。生物碱、强心苷可降低血糖浓度，增强肌体免疫力。

紫麦有益成分富含于麸皮当中，紫麦全麦食品开发才会更利于人体健康。当下流行的紫麦锅巴就是以紫麦全麦为原料，采用传统食品形式，在休闲中保健身体，成为新一代功能性食品。