木薯原产于巴西，与马铃薯、红薯（甘薯）并称世界三大薯类，和马铃薯、红薯是南美洲的近邻。

1820年前后，木薯传入我国广东地区栽培。最早有记载木薯的书是1840年林星章等编写的《新会县志》，该书对木薯的形态、种植、使用等有简单记述。现在，木薯在华南地区广泛种植，广东、广西、海南种植最多，台湾、福建、云南、江西、四川和贵州等地亦有引种或试种。

据介绍，世界上木薯总产量的65%用于人类食物，是热带湿地低收入农户的主要食物。在我国主要用于加工淀粉。木薯淀粉主要用于制酒精、果糖、葡萄糖、麦芽糖、味精、啤酒、面包、饼干、虾片、粉丝、酱料等食品和塑料纤维塑料薄膜、树脂、涂料、胶粘剂等化工产品。木薯淀粉具有口味平淡、浆糊清澈、粘性强、解冻稳定性高等特点。

但与马铃薯淀粉相比，木薯淀粉颗粒比马铃薯淀粉小，粘度低很多，糊透明度也差一些。目前，马铃薯淀粉每吨7000元（一级品，优级品在8000元/吨），红薯淀粉每吨6000元左右，木薯淀粉每吨2800元左右（以上价格仅供参考，不是准确的交易价格）。现在，木薯淀粉也随着马铃薯淀粉价格上涨呈上涨趋势，据业内人士介绍，每年，我国要从泰国等地进口木薯粉100万吨，以满足国内淀粉市场的需求。

文/土豆记者

作者微介：土豆记者，本名张煜，从事媒体工作逾10年，关注马铃薯产业多年。现为《中国食品报·马铃薯产业》版执行主编、“薯界风云”专栏作者、中国淀粉工业协会马铃薯淀粉专委会副秘书长。