农村有一种作物，长得跟咱的山药硬是一模一样。不过比起山药，它的名声倒是大了去了。农民们都管它们叫东洋参，要知道这名字可都是有来头的。据传在1000多年前，日本人前来中国学习取经（其实也是来偷学师），就要求当地的老百姓必须要种植这东西，因为他们爱吃。只不过，没想到的是当年被迫才引入中国，现在不仅餐饮方面很受欢迎，就连中医入药也需要用到它们。

这东西学名叫做牛蒡[niú bàng]，外观看上去确实和山药没什么两样，不过它的肉质一般多是紫红色或者是淡红色。底下的根部特别耐寒，在大东北也能活得很好。它们主要是在每年4月份左右开始播种，等到冬天就可以收获。

这牛蒡具有很高的药用价值，它们不仅能够治疗糖尿病，降低血压、血糖和血脂，并且还具有抗氧化作用，能够有效延缓衰老。它最大的药用价值在于它具有抗癌作用，它里面的一种提取物可以抑制癌细胞的增值，目前专家们还一直在研究当中。

除此之外，它还有食用价值。它里面不仅含有蛋白质和钙，还含有各种维生素和氨基酸，可以说是很有营养的一种食物。做法也是多种多样，有直接拿来炖鸡汤的，也有简单翻炒的。不管是哪种做法，味道都好吃而且能够给身体补充营养，可以说，虽然当初引入中国并非是顺其自然，不过中国人还是充分发掘了它的价值。

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