老苹果树的生长特点是新梢生长量小，发枝多，花芽多但结果少，内膛小枝组枯死多，结果部位显然外移，内膛光秃，中下部发出较多的徒长枝。对这类苍老的苹果树进行修剪，主要是更新复壮，其修剪要点为：

回缩更新

对主、侧枝回缩时选择角度较小，生长较旺的背后枝、直立枝取代原头，以加强树势。

枝组要重回缩

对各类枝组要恰当重截、多截、少疏、抬高角度，修剪原则是去平留直、去弱留强、去下留上、去长留短。多疏密生短果枝，保留并复壮背上、背斜、短轴茁壮枝。

更新复壮

利用徒长枝是更新复壮老树的重要办法，要分不同的情况合理改革、重点培养，对徒长枝、直立旺枝多截少放，以促发分枝，加强生长势。

要尽量减少档次

在树体结构上，要采取回缩落头的方法尽量减少档次，以下降树高，增长内膛光照，使其获得更新后的各级茁壮枝。

苍老期树的更新要早

有些苹果树从盛果后期就要进行局部更新，并要加强肥水管理。在同一棵树上，应逐年分期轮换更新。