小小马蹄敲开致富门
——海陵岛稠灶村珍珠马蹄种植基地见闻

本报记者 张文兵　通讯员 区世尚

餐厅服务员端上一盘装满指头般大小、白嫩圆滑的马蹄菜。尝之，脆嫩微甜，问：“什么名？哪里产的啊？”“珍珠马蹄。刚从海陵进的。”
带着美味的回忆，在初冬的一个午后，我们来到海陵岛探寻珍珠马蹄。区里的工作人员告诉我们，海陵镇不少村子都种有珍珠马蹄。但论面积最大、种植历史较长的，则要数南村村委会稠灶村。
村中建起“马蹄”小洋楼

稠灶村与正在建设中的广东海上丝绸之路博物馆相邻。这是条小小的村庄，前临海，后靠山，呈半月形搁在沙滩上。山上树木葱茏，时见白鹭飞起，几头耕牛在稻田里徘徊，悠闲地晒着太阳。沿着新修的水泥村道望去，便看到10多幢白色或彩色的小楼房。
“看，村里最漂亮的‘马蹄楼’，村民靠种马蹄赚钱建起来的。”村妇女主任“兰姐”嗓门很大，她指着靠近村道的一幢粉红色三层楼告诉我们。屋主吴仕凛不在家，她又带我们转到另一户村民林许家。这是栋两层半的小楼，外墙搭满脚手架，正准备装修。林许和妻子陈秀梅靠着竹椅在饶有兴致地看电视。
这样悠闲的生活，换在几年前，是林许想也不敢想的。林家七口人，上有老，下有小，日子一直紧巴巴的，就靠坚持种珍珠马蹄翻了身。全家3亩8分水田，今年种了2亩5分的珍珠马蹄。早些年，他曾租用村民的水田，最多种到5亩。

价好时“马蹄”当珍珠卖
稠灶村村民种植马蹄，已经有十七八年的历史。如今，全村总种植面积约18亩，像林许这样的种植户，村中有10来户。马蹄田零散分布在村后山脚下的沙质水稻田。
我们提出看看珍珠马蹄，村民说，还不是最好的时候。现在只有极少数早熟的收获，大批采挖得等到元旦过后。村民领我们看了马蹄苗，一片片的稻田里，长满绿油油的大葱一样的苗，深及膝盖。兰姐说，上面的苗黄了，地下的马蹄就熟了。 
稠灶村里，村民有的种珍珠马蹄，有的种普通马蹄。陈秀梅告诉我们，珍珠马蹄形似珍珠，亩产1000斤左右，产量比不上普通马蹄，但价格更高。
陈秀梅挖出了几颗尚未完全成熟的珍珠马蹄。和旁边田里采挖的普通马蹄对比，珍珠马蹄的个头还不到其一半，只有成人的小指头大。目前，珍珠马蹄的价格，带皮每斤价9元左右，脱皮每斤价12～15元。而岛上市场普通马蹄带皮2元每斤，脱皮3元多一斤。春节前后，珍珠马蹄最高可卖出25～30元每斤的脱皮价。“真是马蹄当作珍珠卖了。”陈秀梅说。
村民们反映，种马蹄比种水稻划算，但是辛苦。数九寒冬，要从一尺多深的泥里挖出来，清冼干净，再手工脱皮。有村民问我们：“你们能不能呼吁一下，请人帮我们设计一种可以自动脱皮的机器？”
美味“马蹄”盼扬名

虽然大量上市还有一段时间，但在海陵岛内一些酒店，已经可以尝到新鲜的珍珠马蹄。酒店经营者介绍，珍珠马蹄很受欢迎，有些顾客指名点这道菜，酒店每天清早要安排员工到市场抢购。每当接办喜宴酒席，就要给农户打电话提前订购，一次购进20斤左右。
据介绍，马蹄有多种功效，无论生吃熟吃都可以。生吃清脆，甘甜无渣。熟吃可以和云耳等清炒，最好则是煲烫，伴着鸡、鸭、香菇等，鲜甜美味，清香四溢。一些酒店已经把马蹄作为招牌菜推销。
很多人可能想不到，作为“地下水果”的马蹄，其实早被一些农业专家誉为“岭南佳果”。记者告诉村民，南方马蹄在明朝和清朝时还进贡到朝廷，给皇帝妃子享用呢。一位村民在旁边开玩笑：“说不定进贡的就是珍珠马蹄。” “春风得意马蹄疾”，“踏花归去马蹄香”，此“马蹄”虽非彼“马蹄”，但联想前人的诗句，吃马蹄是好兆头，好心情。目前，珍珠马蹄虽然有一定美名，但还仅限于海陵岛内。试验区和镇、村的干部在思考：如何让珍珠马蹄走出海陵岛，成为更多人餐桌上的美味珍馐。