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76岁的老农林松钦手执竹篙敲青梅。 黄庆 摄
——来自“青梅之乡”春湾镇卫国村的调查
■ 本报记者∕胡小升
谷雨时节，卫国青梅迎来收获期。近日，记者在阳春市春湾镇卫国村看到，漫山遍野的梅树上挂满了成熟的青梅果。村民们散布在山上，手执竹篙、肩挎麻袋，正在采摘梅子。“青梅一般是在清明节后上市的，但受季节影响，今年青梅迟熟了半个来月，到4月下旬才开始摘果。”76岁的农户林松钦一边采摘青梅一边对记者说，今年青梅虽然没有减产，但价钱比不上去年，收购价每斤仅9角到1元。在离村庄很近的省道369线上，果贩们设了两三个收购点，村民们有的不辞劳苦将一袋袋青梅挑下山来卖，有的雇请来自广西的“驴帮”驮运青梅。
“青梅之乡”曾享誉粤西
青梅和板栗是卫国的两大支柱产业，其产值占全村农业总收入的70%以上。据卫国村委会党支部书记江平东介绍，早在上世纪60年代，当时的卫国乡林场就从广州萝岗引进青梅树苗进行种植。上世纪80年代初期，卫国乡致力发展青梅产业，每家每户都种上面积不等的青梅树。目前，卫国的青梅种植面积约2000亩。卫国青梅皮薄、肉厚、核小，肉质透明，酸度够大，品质较好。卫国的青梅鲜果并不直接在市场上销售，而是由种植户采摘后卖给果贩，再转手卖给云浮新兴、肇庆高明及汕头等地的凉果厂加工成话梅等食品。
1990—1994年是卫国青梅产业的鼎盛时期，可谓既丰产又丰收。青梅年总产量达300多万斤，收购价1.8元－3.5元∕斤，一棵果树能给种植户带来一两千元的收入，有些家庭一年能收获青梅1万斤，能卖3万多元，不少农户都盖上了新房子。卫国以盛产青梅而闻名遐迩，成为阳江市及至粤西地区的“青梅之乡”。
从“黄金期”到产业萎缩
到了2001年，卫国青梅产业出现了拐点，从“黄金期”走上下坡路。这一年开始，受凉果出口大幅减少等因素影响，卫国青梅价格跌入谷底，收购价仅0.2—0.3元∕斤，而且几年维持这一低水平。直到2008年，卫国青梅的收购价才略微上涨，为0.6—0.8元∕斤，2009—2010年涨至1元—1.2元∕斤，2011年达到了1.5元—1.6元∕斤，但与3.5元∕市斤的历史最高价位仍相距甚远。
由于种青梅经济效益差，卫国村民的生产积极性严重受挫，纷纷外出打工或自谋其它生计了，不少梅树逐渐荒废。有些种植户长达十年不给果树施肥，有些种植户甚至放弃了离家较远、较高山头上的梅树，果子熟了不再采摘，任其掉落地上霉烂。由于长年无人打理，许多梅树被周边的杂树侵蚀而死掉。
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除了价格低外，交通不便是制约卫国青梅产业发展的另一大“瓶颈”因素。青梅的采摘期通常是半个月，过了这段时间，果子熟透了掉到地上烂掉。而卫国三分之二的梅树生长在较高的山头上，地势陡峭，无路通行，全靠人背驴驮把果子挑下山来。采摘青梅上、下山来回一趟一般要花2个小时，需要耗费大量的时间和精力。卫国菜朗自然村村民苏金棠说，他家的青梅树每年结果总量约8000斤，但自己从山上挑下来的鲜果只有四五千斤，将近一半的果子烂在山上。摘果十分辛苦，售价又低，收入远远比不上在外面打工，许多村民都不愿意上山摘梅子。
出路在于深加工
怎样才能让卫国的青梅产业重振雄风？驻卫国村扶贫“双到”工作组认为，当务之急是，通过加强管理，提升技术，改善品种，稳定全村的青梅种植面积和产量，不能让这一传统产业萎缩下去。同时，由卫国农业专业合作社出面组织种植户，与凉果加工厂签订长期购销合同，保证青梅有一个稳定的价格与销路。发动更多的村民对鲜果采用初加工后销售的方式，以提高经济效益。如将滞销卖不出去的青梅腌制后再出售，价格还可能比新鲜果子高；或用鲜果直接浸入高度米酒，放些冰糖，酿制成青梅酒出售，能卖个好价钱。
根本办法是，卫国村要充分发挥自身优势，因地制宜大力发展风景树产业，让村集体和农户们赚到钱后，加大青梅产业的投入，建设上山道路，改善山地交通。届时，既能解决上山摘果的交通难题，又能吸引游客前来观光旅游，踏青寻梅，共享青梅果实。卫国青梅的名气更大了，梅子销售又多了一个渠道。
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