油茶，别名茶子树、山茶等，是我国特有的木本油料树种。油茶是常绿长青树种,生长期可达百年以上，具有显著的美化环境、保持水土、阻滞林火、调节气候等生态效益。油茶种子含油率达到28%―36%，商城茶油就是加工油茶种子后生产出的食用油。
商城县有油茶文字记载的历史见于明嘉靖30年（1551）的《商城县志》，距今约450多年。县志将茶列入梅、杏、桃、李、樱桃、梨、栗、枣、柿、藕、石榴、核桃、葡萄等“果之类”，可推测出茶果就是用来加工茶油食用的。而商城民间流传对油茶的栽培和茶油的加工利用，比史科记载的更为详尽。特别是商城县南部山区的农民不仅世代掌握了油茶的栽培和茶油的加工技术，而且对茶油的食用，药用性能以及茶子榨油后的副产品――茶饼的利用，都有独到之处。如用茶油治疗烫伤，涂抹面部及头发，防止面部皱纹和头发干燥等；用茶饼沤制肥料，配制农药，妇女用茶饼洗衣物，洗头发等。甚至在科学技术不断进步的今天，山区还有不少农民仍保持着这种传统习俗。
商城茶油的加工工艺自2000年以后，以商城长园野生茶油有限公司代表的现代茶油加工企业，开始了对茶油的机械精炼加工，进入了工厂化生产。长园野生茶油有限公司生产的精炼茶油，不仅保持了传统工艺茶油的功效，而且还在色香、味、保健、理疗效能等方面都有了较大地改进和提高。商城县委、县政府对商城茶油这一古老而又新兴产品开发利用，十分重视。在实施生态立县，打造名牌战略中，将茶油生产和茶油加工列入了重要发展规划。目前，商城油茶总面积已发展到16万亩，年产茶籽16000吨，产精制茶油3200吨，实现产值1.28亿元，在富民强县的整体布局中增添了一个强有力的支柱产业。
由于商城县独特的地理、土壤、环境及先进的加工工艺，使商城茶油具有无可比拟的品质优势。商城茶油的原产地商城县，位于大别山腹地，鄂、豫、皖三省交界处，属国家级生态示范区。这里远离城市和工业区，群山叠翠，山势险峻，沟壑纵横，人烟稀少，山明水净，空气清新。其野生油茶树历经千年，一年四季云滋雾养，饱含日月精华，天地灵气。商城茶油就是取自商城县野生茶树籽加工制成的植物油。以“长园”野生茶油为代表的商城茶油，沿袭古老传统，选取优质野生油茶籽，运用现代先进设备和工艺精炼制作，其油质清亮、风味淡雅，既保存了商城茶油的传统本质，又符合人们崇尚自然，提升生活质量的需求。商城茶油的质量特征，主要表现有以下几点：
商城茶油品质优良。商城茶油选用野生油茶籽，采用低温压榨工艺，不经过任何溶剂处理，未使用任何添加剂，不含黄曲霉素胆固醇，富含单不饱合脂肪酸。油性稳定，油烟少。商城茶油比大豆油、花生油等植物油及其它地方所产茶油的油酸含量高，高达92.4%。
商城茶油食用及药用功效明显。经过湖北省粮油产品质量监督检验站检验，商城茶油富含对肌体组织的新陈代谢影响最小的油酸和亚油酸，对维护肌体健康，抑制和预防高血压、心血管等疾病有明显的作用。首先，商城茶油对抑制形成动脉粥样硬化的多个环节都有有益的作用。其次，商城茶油能降低胆固醇、甘油三脂、低密度脂蛋白等不利于人体健康的物质。其三，商城茶油可降低血小板聚集率，清除体内脂质超氧化物的作用。其四，商城茶油丰富的LCP长链多价不饱和脂肪酸对胎儿及婴儿的营养特别是中枢神经系统发育有重要作用。
人们在长期食用商城茶油后，发现它的营养保健作用也非常明显。一是可增加母乳，对胎儿的正常发育十分有利。二是可利气、通便、消火、助消化，对促进骨骼等身体发育很有帮助。三是中老年人食用可祛火、养颜、明目、乌发、抑制衰老、延年益寿。商城茶油在心脑血管疾病高发的今天，理所应当在地成为人们健康食疗的首选食用油。
商城茶油下料为茶粕，茶粕经深加工可制取脱脂茶粕，从中提取皂素，皂素具有一定的溶血性，对于冷血动物具有杀除性，故可用于水产养殖业的清塘原料，有利虾蟹的脱壳，且对农田杀螺、蔬菜种植杀蚯蚓等虫害有帮助，对改善水质、杀灭草坪绿地的地下虫害也有一定效能。因此深受日本、韩国、台湾、东南亚等国家和地区的欢迎。脱脂茶粕无污染，无残毒。清塘后经水解后的茶粕余渣仍含有丰富的蛋白质粗纤维，能被水生动物当作饲料而充分利用，是养镘、养虾、养蟹等特种水产养殖的最佳原料。脱脂茶粕中含有糖份单宁及丰富粗蛋白、粗纤维、淀粉等成分，对牲畜有一定的适口性，因此是生产生物蛋白饲料的重要原料。
近年来，商城县委、县政府高度重视商城茶油的开发工作，始终把茶油产业作为生态立县和再造“山上商城”奋斗目标中的重要组成部分，按照“山上建基地，山下办工厂，山外拓市场，科技创高效，改制增活力”的基本工作思路，做大做强茶油产业。2002年3月，中央电视台《田野》栏目播出了“油菜香自深山来”的专题节目，以大量丰富的画面和数据，详尽介绍了来自河南省商城县的茶油。商城茶油有益人体健康的独特魅力，一下子紧紧抓住了亿万热爱健康观众的心，受到各方的关注，商城茶油由此走出了山门，享誉大中城市。
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