“男大当婚，女大当嫁”，然而，在中国农村地区却拥有越来越多的男青年到了适婚年龄找不到结婚对象。

据第六次人口普查数据，我国农村男性比女性多出一千五百多万，性别比为104.87。

在农村，男孩人数远多于女孩人数导致的直接后果就是，适婚青年娶不到媳妇。而那些娶到媳妇的男性往往付出了巨大的经济代价，华中科技大学中国乡村治理研究中心张雪霖博士描述自己家乡安徽亳州农村的彩礼现象时说：“两三年前我的堂弟和表弟结婚彩礼为10万到12万，今年的行情已经普遍上涨到15万到16万”。

为了解决这一难题，农村父母选择在孩子十八九岁甚至更小的时候就开始说媒。就像近日， 一则“广西宾阳13岁新郎迎娶16岁新娘”的网帖，后经调查，这对新人实为马山人，已认识一年多，均16岁。在云南西南边陲地区，早婚现象仍然很普遍。只在一个村寨中，就能看到数个背着孩子的少女。有些女孩儿嫁人时甚至才12岁。

早婚也在一定程度上导致了农村离婚率的上升。