20世纪80年代初，由于有机农业造成玉米等农作物的减产，实际利润减少，美国在有机农业、生态农业的基础上提出了“可持续农业”的新农作制度。可持续农业强调农业在生态上能自我维持，多级循环利用，经济上又有高效益。它要求对农村土、水、种、肥、药、电、粮等各种生产要素进行统筹谋划和系统开发，遵循“减量化、再利用、再循环”的原则，以产生显著的经济效益，增加农民收入。

农牧结合是美国大部分大型农场的共同特征。农场注重养殖业与种植业之间在饲料、肥料等方面的相互促进与相互协调关系。养殖场的动物粪便或通过输送管道或直接干燥固化成有机肥归还农田，既防止环境污染，又提高了土壤的肥力。

残茬还田免耕法20 年来一直是美国免耕农田的主导技术。其主要是将小麦、大豆、花生等作物秸秆采用机械化粉碎还田和高留茬收割直接归还农田等，并采用专用的6行或4行大中型免耕播种。大量试验表明，这种方式可以明显减少化肥用量，增加土壤有机质，保持水分，防除杂草。目前，美国约有70％的农田采用这种技术。