改革开放近40年，以“50后”为主体的第一代农民工很多已告别半生打工回到农村家中养老。“70后”农民工怀揣着回乡自主创业的梦想，在我国农村个体工商户、农产品加工企业、休闲农业经营主体和农民合作社中，70%是由返乡农民工创办的。而“80、90后”对于“农民工”这个称谓是既熟悉又陌生。一方面，他们户籍仍在农村，背井离乡，“农民工”这个身份无法抹去；另一方面，他们早早在城市落脚，工作安家，有着和“城里人”一样的生活方式。

那么，最新一代的农民工和以前的农民工有什么区别？

在1.2528亿的80后新生代农民工中，1/3具有高中及以上学历，这个比例比年龄更大的农民工群体的比例高19.2个百分点。

根据国家统计局最新资料显示中国农民工达2.8亿人， 月均收入3275元。

现在的农民工已经不像第一二代的农民工，他们出现在城市的各个行业，很多人成了行业的中坚力量。

与他们的前辈不同，新生代农民工不倾向于为给在农村的家里寄钱而节衣缩食。他们人均寄给家里12802元，比年龄更大的农民工群体寄给家里的少大约30%。

调查显示，80.3%的新生代农民工选择外出从业且更喜欢在大城市工作，在地级以上大中城市务工的比例接近55%，老一代农民工这一比例为26%。

据统计，89.4%的新生代农民工基本不会农活，37.9%的新生代农民工从来没有务工经验。

对于新生代农民工来说，他们更多地把进城务工看做谋求发展的途径，不仅注重工资待遇，而且也注重自身技能的提高和权利的实现，有明显的工人特征。这或许也是近段时间中国劳工维权的事件频发的原因之一。

据1999年清华大学对农民工家庭的一项调查，89.7％的农民工表示将来一定会回到家乡定居，只有10.3％的人表示不回到家乡定居。然而据中国青少年研究中心发布的新生代农民工研究报告，在新生代农民工中，有55.9%的人准备将来“在打工的城市买房定居”。

伴随着工业化的进程，城镇差异缩小，户籍壁垒打破，人口双向流动。未来，农民将会成为一个职业，而“农民工”，或许止于“90后”。