在我国，大面积栽培的玉米均为饲料型玉米。饲料型玉米虽然营养价值高，但因其口感差，虽有部分山区农民作为口粮在使用，生产的饲料玉米大部分均作为饲料加工原料。

近年来，随着我国人民生活水平不断提高，饮食结构中细粮所占比例越来越重，给人们的肠胃带来了较大的负担。因此广大消费者追求绿色健康饮食的需求也越来越大。

为此，玉米育种工作者专门培育出了供鲜食的甜脆型玉米及糯玉米。甜玉米籽粒含糖量高，甜度高，鲜嫩、爽脆，是欧美、韩日等发达国家的主要蔬菜。糯玉米则起源于中国，是普通玉米引入中国后，在我国西南地区发生突变而来。

糯玉米是普通玉米引入中国后在西南地区栽培的过程中，位于第9染色体上的一个单基因发生突变。使得该种玉米胚乳中100%的淀粉变为支链淀粉，吃起来有糯性，俗称粘性。糯玉米除作为蔬菜用玉米被人类鲜食外，还用作牲畜饲料及工业原料。

糯玉米食用，营养价值高。糯玉米口感好，内容物多，皮薄无渣，易于消化吸收。常规方法是清水煮食，也可将糯玉米籽粒煮粥，糯玉米粥粘软稠厚，吃起来口感非常好。近年来，农业科技工作者又选育出了黑糯玉米及彩糯玉米，用来煮粥更是色香味俱全。糯玉米符合当下人们对于饮食上绿色健康、业、粗粮化的营养观念。

糯玉米饲用，是非常优质的高效饲料。经使用发现糯玉米喂猪能显著增加猪的日增重量，在饲料中添加糯玉米饲养奶牛，产奶量也能显著增加。

糯玉米加工用，是工业上的重要原料。众所周知，支链淀粉广泛应用于食品、纺织、造纸、粘合剂、铸造、建筑和石油钻井、制药业等工业部门。使用糯玉米加工可得到纯度高的支链淀粉，省去使用普通玉米加工支链淀粉时的分离和变性等加工工艺，降低生产成本。

2014年，作为蔬菜型玉米，韩国釜山贸易商社同中国北郎中食品厂签订了96吨和2015年660吨的彩色糯玉米进口订单，将中国生产的彩色糯玉米端上了韩国人的餐桌。

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