茯苓属于多孔菌科。子实体无柄，平伏贴生于枯木老松树或菌核的表面，大小不定，厚30―40毫米，初为白色，老后或干后呈浅黄色。管口圆形，多角形至不规则形，大小不等，蜂窝状，口径0.5―2毫米，深2―3毫米，管壁薄，老时渐变为齿状。
茯苓菌核形态不一，有球形、卵圆形、椭圆形、扁圆形、长圆形、不规则形等等，其大小重量电很不一致，一般直径10―30厘米，重量为2―3公斤，甚至重达10―60公斤。表面黄褐色，棕褐色至黑褐色，有厚而坚实稍皱的松皮或多皱的松皮状皮壳。干后皮壳极度皱缩而坚硬。鲜时内部较松软，白色或浅粉红色。
茯苓菌核既是著名的中药材，又是著名的食用菌。具有滋补、安神、利尿、退热、健脾、养肺、助消化、安胎、止咳、宁心益气、消除烦躁等功效。实验表明，它还有降低血糖的作用。近代研究证明茯苓多糖还具有较强的抗癌活性。除药用外，以其菌核为原料制成的“茯苓糕”、“茯苓饼”、“茯苓挂面”、“茯苓茶”等，都是颇受人们喜爱的保健食品。由于市场需求量大，故茯苓的价格看好。茯苓的段木栽培技术要点如下：
一、段木准备
马尾松、黄山松、赤山松等均可栽培茯苓。一般多用马尾松、赤松、云南松和黑松，此外，如枫、柳、桑、栎等阔叶树虽然也可以栽培茯苓，但结苓少而差。
选用15―20年生，直径12―14厘米的中龄树为宜。也有用20―40年生的，但老龄树心材大、松脂多，幼龄木则材质疏忪，均不够理想，以胸径在12―14厘米的中龄树为最好。
初冬进九砍树，即农历十冬腊月。砍树后及时剔枝，一般截成1.3―1.5米长的段，下料时再锯成65―75厘米的长段，以保持断面新鲜，并“去皮留筋”，即每相隔3厘米纵向削去一树皮，深0.5―0.8厘米，以见木质部为度。节疤要削平，截段时应错开节疤。将已去皮留筋的段木在通风向阳处呈“井”字形堆码，上盖树皮或茅草等物遮雨，让其日晒干燥。
二、苓场的选择
选海拔在700―1000米之间的山坡(一般不超过1500米)，坡度在15―35度之间，场地要求背风向阳。土质要疏松透气，以含砂量为五到七成的沙壤土为宜。地势缓坡利于排水。场地面积以小快为宜，最大面积以半亩(1亩=1/15公顷，下同)左右为好，每亩均种植3000窖。
春节前后进行挖场翻耕，一般要求不得浅于50厘米，除去杂草、石块、树根等杂物，然后曝晒使其干燥。接种前1周按15克/平方米遍撒白蚁粉或细沙拌3％呋喃丹铺撒窖底及上面覆土层，防治白蚁危害。
三、接种下窖
接种时间一般在5―6月，先挖好窖沟，深30厘米、宽30厘米、长80厘米，窖底呈20―30度角。下窖时将两条或三条段木去皮部位撒播填满菌种，在菌种上再盖一些树叶、木片、木屑等填充物，以保护菌种。最后覆盖约10―15厘米厚，呈龟背形的疏松沙壤土。
四、茯苓的管理
①开好排水沟，雨后及时修沟排水。②因雨水冲刷、沙土流失，如筒木外露，要及时培土。③要彻底铲除苓场内及窖面周围的杂草、树根。④头年9―10月和次年3―5月，因茯苓生长快，苓场常会出现地面“冒风”，要避免日晒炸裂或遭雨淋腐烂。⑤做好苓场防护工作，防止人畜践踏。
五、采收
一般头年5―6月接种下窖，到次年6―7月苓场不再出现新的裂缝；刨开苓窖，料筒由黄色变为棕褐色，一捏即碎；茯苓菌核变硬，表面呈黄褐色，无白裂花纹；苓蒂已松脱，即可从距窖50厘米处把土刨开，再顺序深挖，防止挖破挖漏，保持茯苓完整。
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